(Anti-corn-law-league). — Под этим именем известно в Англии общество, которое, начиная с 1838 г., стремилось сперва к отмене хлебных пошлин на пшеницу и проч., а затем вообще к установлению свободы торговли и добилось большого успеха. Ввозимая пшеница уже с 1660 г. была обложена в Англии пошлиною, размер которой подвергался частым колебаниям. В 1815 г., когда после продолжительной блокады восточно-европейские государства снова появились на рынке с большим количеством товаров, английский парламент запретил ввоз пшеницы, как скоро цена ее стояла ниже 80 шиллингов за квартер, между тем как при более высоких ценах ввоз был вполне свободен. После некоторых видоизменений система эта была снова заменена в 1828 г. подвижною шкалою тарифа, причем различные статьи ввоза подвергались иногда весьма высокой пошлине, но ни одна из них не подвергалась безусловному запрещению. Промышленники опасались, что вследствие искусственного повышения цен на хлеб рабочая плата будет держаться на такой высоте, которая не позволит им выдерживать конкуренцию с расцветавшею в то время континентальною индустриею. Однако, с своей стороны, они не решались отказаться от покровительственной пошлины для собственных фабрикантов, а потому действительная агитация против хлебных законов оказалась впервые возможною только в тридцатых годах, после того как в среду фабрикантов проникло убеждение, что интересы их выиграют от свободы торговли гораздо более, чем от покровительственной тарифной системы. Таким-то образом основалось в Манчестере в 1838 г. под руководством Кобдена, Боуринга, И. Б. Смита, Прентиса и др. знаменитая впоследствии, но весьма скромная вначале "Anti-corn-law-league" (Лига против хлебных законов). Собран был прежде всего фонд, вначале простиравшийся только до 3000 фунтов стерлингов для покрытия издержек агитации путем печатного слова и собраний. Но уже в 1839 году лига решила распространить свою деятельность на всю страну и не прекращать ее до тех пор, дока не последует отмена пошлины на хлеб. В том же году в Лондоне происходило собрание из 300 делегатов, и Виллье внес впервые в палату общин предложение об отмене хлебных законов, которое было отклонено значительным большинством голосов. Лига с большею еще энергиею продолжала вслед за тем свою деятельность, но не ранее как в 1841 году ей удалось провести в парламент Кобдена. Она привлекла на свою сторону диссидентское духовенство, и даже женщины приняли участие в движении. Так, манчестерские дамы устроили в пользу лиги базар, доставивший ей 10000 фунтов стерлингов. Однако только в 1842 г. деятельность лиги достигла своего величайшего напряжения, а именно после того, как введено было новое изменение подвижной шкалы тарифа в смысле крайне недостаточного понижения пошлины. Кобден, которого поддерживал своим блестящим красноречием Джон Брайт, а административным талантом Г. Вильсон, потребовал от своей партии подписки на 50000 фунт. стерл. для того, чтобы перенести агитацию в среду сельского населения. Ирландская партия с О'Коннелем во главе протянула руку помощи лиге. Противниками же явилась не только угрожаемая в своих интересах крупная земельная аристократия, но и самый чартизм, усматривавший в стремлениях лиги лишь желание понизить заработную плату. На парламентской сессии в 1844—45 гг. повторенное предложение Виллье приобрело уже 122 голоса, а другое, исходившее от Кобдена и требовавшее пересмотра хлебных законов, 221 голос. Еженедельное периодическое издание лиги насчитывало уже 15000 постоянных подписчиков. Чартисты, с своей стороны, воспользовались случаем, чтобы усилить движение в народе. Пиль высказался за свободу торговли и объявил на будущую сессию важные законопроекты и реформы, преимущественно по отношению к хлебному законодательству. Лига в течение 1845 г. напрягала все свои силы, чтобы добиться большинства в парламенте. Наконец в 1846 г. Пиль внес под давлением возраставшей нужды в Ирландии и в связи с дальнейшими таможенными реформами предложение о полной свободе ввоза всех жизненных припасов, причем предлагалось удержать на три года постепенно понижающуюся шкалу тарифа для ввозного хлеба. Билль этот прошел в палате общин в июне, а затем и в палате лордов, и сделался законом. После падения Пиля, несколько дней спустя, лига на большом собрании в Манчестере объявила свою цель достигнутою, но отложила формальное распущение свое до 1849. С этого года пошлина на пшеницу должна была понизиться до 1 шиллинга за квартер. Позднее и эта пошлина была отменена.