(см.) — границы его, установленные в 1845 г. лондонск. географ. обществом, на С — полярный круг, берега Гренландии, на В — Европы, Африки, меридиан мыса Доброй Надежды; на Ю — полярный круг; на З — меридиан мыса Горн, берега обеих Америк до сев. полярного круга. По Крюммелю, на Ю прибавляется полоса между меридианами мысов Горн и Доброй Надежды до берегов антарктического континента. По первой классификации, поверхность А. океана равна 88,6 млн. кв. км, а по второй — 7977,346 кв. км, средняя глубина = 3763 м, объем = 300198390 куб. км (по Карстенсу, 1904 г.).

Карта глубин Атлантического океана.

Сев. полушарию принадлежит около 46% поверхности А. океана, при средней глубине в 3743 м, остальная часть его (около 54%), при средней глубине в 3780 м, лежит в южном полушарии. А. океан соединяется с Сев. Ледовитым проходами: Гудзонов прол. шир. около 110 км, Дэвисовым пр. — ок. 870 км, Датским пр. (между Гренландией и Исландией) — ок. 240 км, так назыв. Северно-Европейским морем между Исландией и Норвегией — ок. 740 км. Ширина А. океана по параллели 60° с. ш., почти у сев. границы его, ок. 3700 км; между Ньюфаундлендом и Ирландией берега сближаются до 3240 км, а самое широкое место океана приходится на параллели 25° с. ш. между Синегамбией в берегом Мексики — ок. 8330 км. Наименьшее расстояние от Африки, мыса Пальмас, до Америки, мыса С.-Рок — ок. 2960 км, а между мысом Доброй Надежды и Южн. Америкой по 35° ю. ш. — ок. 6850 км. Весь океан имеет форму буквы S; береговая линия А. ок. гораздо более развита в северной его половине или в так наз. Северном А. океане, нежели в Южном, где вовсе не имеется внутренних морей, столь развитых в Сев. А. океане. По Крюммелю, развитие береговой линии всего океана составляет 45,8 (отношение длины всей граничной линии океана к поверхности шарового сегмента, равного по площади А. ок.). Бассейн А. ок. самый большой на земном шаре; в него впадают самые значительные реки мира: Св. Лаврентия с озерами, Миссисипи, Ориноко, Амазонская, Лаплата с З, Конго, Нигер, Луара, Рейн, Эльба, реки Средиземного, Черного, Азовского и Балтийского морей; все эти реки несут в А. океан осадки, выпадающие на поверхности, ок. 35789000 кв. км, что в общем превосходит бассейн Тихого океана в четыре раза. Главная черта рельефа дна А. океана состоит в разделении его на два более глубоких бассейна, разграниченных подводною грядою, где глубина держится все время около 3600—3100 м. Эта гряда следует общему очертанию океана и, начинаясь на С у параллели Ньюфаундленда, идет, только слегка прерываясь на экваторе, до 40° ю. ш., а судя по только что опубликованным данным шотландской южной полярной экспедиции на "Antarctic", гряда продолжается и далее на Ю. Западная часть А. океана глубже восточной; пока еще не установлено определенных названий наиболее глубоким частям океанов; в скором времени выйдет международная карта глубин, где они будут напечатаны, а пока господствуют названия, данные сэром Дж. Мёрреем. Он назвал самый глубокий бассейн А. океана, лежащей к С от Мал. Антильских о-вов, именем Нэрса, командира "Challenger'a", произведшего первое обследование океанов. Тут находится и самое глубокое место ок. 8341 м (4561 морск. саж.), найденное в 1883 г. на американском судне "Blake" всего в 70 морских мил. (130 км) к С от о-ва Порто-Рико. Немного южнее расположен небольшой бассейн адм. Макарова, немного глубже 5500 м. В Южном полушарии тоже в западной половине находятся наибольшие глубины, именно против Бразилии, по самой средине океана и почти на экваторе (0°11' ю. ш.) — 7370 м. (4030 морск. саж.). В вост. части океана не встречается глубин более 6400 м. На Ю большие глубины А. океана переходят непосредственно в таковые же Антарктического океана, колеблясь между 5500 м и 6400 м. Напротив того, на северной своей границе А. океан отделен от Сев. Ледовитого океана подводными порогами в Дэвисовом прол. в 730 м, а между Гренландию и Европою — 450 и 550 м. Средняя глубина А. океана по Карстенсу — 3573 м. Ни в каком океане грунт дна не состоит на таком большом пространстве из глобигеринового ила (60% дна), и только наиболее глубокие впадины выложены исключительно красною глиною больших глубин. На Ю полосою поперек океана проходит диатомейный ил, состоящий из кремнистых остатков диатомовых водорослей. Геологи не согласны между собою в вопросе о времени образования котловины А. океана. По-видимому, она возникла позже Тихого океана. Соленость, согласно последнему труду Шотта "Wissenschaftliche Ergebnisse der deutschen Tifsee-Expedition, 1898—99", наибольшая в области сев.-вост. пассата, ок. тропика, до 37,9‰ и в полосе юго-вост. пассата — 37,6‰. К С убывает и в Дэвисовом пр. и у берегов Гренландии 32, а на Ю далее 45° ю. ш. около 33,5‰. Между пассатными полосами, около экватора, соленость меньше, в ежели в пассатах, около 35‰. Такое уменьшение, по Шотту, объясняется главным образом уменьшением испарения вследствие отсутствия в штилевой полосе постоянных ветров, а не распреснением от тропических дождей, являющихся только второстепенною причиною. Распределение солености на глубинах изучено еще недостаточно, вообще на глубинах она распределена равномернее. Температура воды на поверхности А. океана в среднем годовом выводе распределена так. В тропиках область температур выше 20°С значительно уже у берегов Африки, нежели у Америки (более чем в два раза), благодаря распределению течений, которые у Африки приносят более охлажденные воды к экватору, а у Америки — разносят в умеренные широты нагретые экваториальные воды. Наиболее высокие температуры доходят до 28°С у Бразилии и в Караибском море (в августе в Мексиканском зал. и Караибском море t° доходит до 29° и более). За пределами изотермы 20°С в Сев. полушарии у берегов Соедин. Штатов изотермы сильно сближаются, и тут на протяжении не более 5° по широте температура падает с 20° до 4°, благодаря влиянию холодного течения, огибающего Ньюфаундленд. Напротив того, к берегам Европы изотермы раздвигаются веером и в Северно-Европейском море на полярном круге температура 8°С. В Южн. полушарии чем далее от экватора, тем изотермы идут все ближе и ближе к направлению параллелей, но в общем ниже, нежели в соответствующих широтах Сев. полушария. Температуры на глубинах главным образом характеризуются тем, что на одинаковых глубинах и широтах воды в Южн. полушарии холоднее, нежели в Северном, и это до глубин в 1800 м. В общем, глубже 2500 м воды имеют везде температуру ниже 2—3°С, даже и в тропиках, а придонные температуры в Сев. полушарии колеблются между 2—3°, а в Южном в зап. половине спускаются от 2° до 1° и ниже, а на границе с Антарктическим океаном она падает, к Ю от Африки, до — 0,5°С. Все это вместе приводит к выводу, что холодные воды больших глубин А. океана происхождения антарктического, так как на С доступ холодным водам Ледовитого океана, как показывают наблюдения, прегражден рядом подводных порогов (см. выше рельеф). К тому же на глубинах воды океана в Южн. полушарии холоднее. По-видимому, в настоящее время холодные придонные антарктические слои проникли до 36° с. ш. Давление и ветры. Распределение давления атмосферы на А. океане таково, что в пределах между 20—40° с. и ю. широты, посередине океана, немного ближе к восточным его берегам, круглый год держится высокое давление (антициклон), а в штилевой полосе, лежащей круглый год севернее экватора (она шире у Африки, уже у Америки; летом Сев. полушарие раза в два шире, нежели зимою Сев. полушарие), постоянно господствует слабое давление. Затем, в высоких широтах Сев. и Южн. полушарий давление опять круглый год слабое. Результатом такого распределения давления является следующее распределение ветров. Исландский минимум давления, особенно сильный зимою Сев. полушария, в это время года часто пересекается циклонами, идущими с З на В. Далее в умеренном поясе океана наблюдаются господствующие зап. ветры (сев. окраина тропического Азорского антициклона), около 30° с. и ю. широт наблюдаются небольшие области затишья, а далее к экватору расположены области сев.-вост. и юго-вост. пассатов, разделенные в свою очередь экваториальною штилевою полосою. Вся эта система ветров и давления немного перемещается то к С, то к Ю, вместе с солнцем. Вот их крайние колебания:

Южнее юго-вост. пассата опять идет полоса господствующих западных ветров, но более свежих и постоянных, нежели в сев. полушарии. Вообще господствующие зап. ветры умеренных широт в обоих полушариях сильнее в зимнее время, особенно это заметно для сев. полушария. В зап. области Гвинейского зал. и части зап. берега сев. Африки, вследствие нагревания материка Африки, наблюдается некоторое подобие муссонов. Зимою сев. полушария тут дует сев.-вост. пассат, а летом южн. и юго-зап. ветры. У зап. берега бывает особый местный ветер, называемый "Гарматан". Он дует от В и преобладает в дек., янв. и февр. мес.; дует в течение одного, двух, иногда 5—6 дней, редко больше. Сила ветра умеренная, но он чрезвычайно сух. Океанические течения, как теперь принимается в науке, обязаны своим происхождением пассатным ветрам, обуславливающим появление экваториальных течений, дальнейшая же система течений каждого океана определяется очертанием его берегов и др. посторонними, второстепенными причинами (разность плотностей воды, необходимость компенсации вод, оттекающих от экватора, и др.). В зависимости от этого в А. океане существует два экваториальных течения; южн. идет между 0° — 10° ю. ш., постепенно поднимаясь к сев., и сначала холодное (24° — 25°), потом нагревается и становится теплым. У Америки оно разделяется, южн. ветвь образует Бразильское течение, которое на параллели устья Лаплаты заворачивает на В, пересекает океан и частью уходит с холодными водами антарктических течений в Индийский океан, а частью подымается к сев. вдоль Африки, образуя Бенгуельское течение (холодное), соединяющееся у экватора с экваториальным, замыкая круговорот южн. полушария. Северная ветвь южн. экваториального течения идет вдоль берегов Гвианы (Гвианское теч.), вступает в Караибское море, проходит в Мексиканский зал. и, начиная с выхода снова в океан через Флоридский пр., получает название Гольфстрима. В Сев. полушарии, между 10° с. ш. и 0° наблюдается экваториальное противотечение, идущее на В и далее соединяющееся с течением Гвинейского зал., омывающим берег Африки с С на Ю. Между 10° — 23° с. ш. идет сев. экваториальное течение, которое омывает Антильские и Багамские о-ва и частью соединяется с Гольфстримом. Последний по выходе из Флоридского пролива идет между Флоридою и Багамскими о-вами, к С постепенно расширяясь. В проливе его ширина 32 мили, глубина 200 саж., а далее он разливается в ширину и уменьшается в толщину и среди течения появляются более холодные струи воды. Пройдя меридиан м. Фареуель (южная Гренландия) Гольфстрим разделяется, одна ветвь склоняется к юго-вост., омывает Азорские и Канарские о-ва и соединяется с сев. экваториальным, замыкая круговорот Сев. полушария. В его западной части находится так называемое Саргассово море — скопление водорослей, плавающих в относительно спокойной воде. В южн. полушарии такого скопления водорослей нет. Другая ветвь Гольфстрима — сев.-вост. идет между Исландией и Англией к Норвегии, Мурману и Шпицбергену. А третья — направляется через Дэвисов прол. в Баффиново море. Два холодных течения идут из Сев. Ледовитого океана, одно наиболее сильное по вост. сторону Гренландии, Восточно-Гренландское, огибает ее и поднимается вдоль нее к С. Оно несет массу плавучих льдов и ледяных г. Другое — Лабрадорское — идет вдоль Лабрадора на Ю, огибает Ньюфаундленд и спускается к Ю между берегом и Гольфстримом. Льды в А. океане в Сев. полушарии распространяются в зависимости от течений. Оба полярных течения несут обломки ледяных полей и ледяные горы к берегам Ньюфаундленда, а оттуда к Ю, а Гольфстрим ставит преграду в распространении южнее и восточнее его сев.-вост. рукава. Вот почему у Нордкапа в 72° с. ш. льдов не встречается, а у берегов Северн. Америки попадаются льдины, даже под 37° с. ш. В Южном полушарии льды, особенно ледяные горы, подходят ближе к экватору и притом почти по всей ширине океана. У мыса Доброй Надежды они доходят до 34° ю. ш., отступая у мыса Горна до 58° ю. ш. Приливы на берегах А. океана отличаются местами громадною высотою, более нежели где-либо в мире. Особенно они велики бывают в заливе Фунди, между Новою Шотландией и берегом Сев. Америки, где достигают до 60—70 фт.; затем в Бристольском заливе до 50—60 фт., в С.-Мало, во Франции — до 35 фт.

Ср. Karstens, "Eine neue Berechnung der mittleren Tiefen der Oceane" (1894); "North and South Atlantic Directory" Findlay, 15-edit.

В настоящее время (по 1904 г.) А. океан и прилегающие к нему моря пересечены более чем 40 линиями телеграфного кабеля, из них 15 соединяют Европу с Сев. Америкой, 3 — Европу с Южн. Америкою, 2 — вдоль зап. берегов Африки, 1 — Африку с Южн. Америкой, остальные большею частью в прилегающих к Европе морях. Срочное пароходное сообщение между Европою и Сев. Америкою обыкновенно совершается в 10—15 суток, наиболее быстрые пароходы пересекают океан (Ла-Манш — Нью-Йорк) в 6 суток и даже быстрее.