— главная составная часть военно-морских сил России. Основание Б. флота положено вначале великой Северной войны Петром В. В 1702 г. 22 января последовал указ государя о постройке 6 — 18-пушечн. кораблей на реке Сяси "в оборону и на отпор против неприятельских свейских войск". Затем в следующем 1703 г. 24 марта были заложены на реке Свири в Олонце: первый парусный фрегат балтийского флота "Штандарт", 2 галиота, 5 буеров и 2 шмака (см. эти слова). Постройка велась преимущественно русскими мастеровыми, под руководством корабельных мастеров-иностранцев. В 1703 г. в мае месяце бомбардирский капитан Петр в устьях Невы с 30 лодками взял на абордаж 2 шведских судна с 17 пушками. Это было первое дело зарождавшегося Б. флота. Петр и поручик Меньшиков были награждены за него орденом св. Андрея, все остальные получили медали с надписью "Небываемое бывает". Вскоре после этой победы был заложен Петербург. Сюда и были приведены из Олонца фрегат "Штандарт" и несколько мелких судов. Зимой того же года на острове Котлине была заложена крепость Кроншлот. Для командования вновь построенными судами Петр пригласил голландца Корнелиуса Крюйса, который вступил в службу в звании вице-адмирала. Командиры судов, а также большинство офицеров были иностранцы, главным образом голландцы. Уже с 1704 г. Б. флот принимает энергичное участие в обороне Петербурга, где шла деятельная работа по постройке судов на только что заложенной верфи, на месте нынешнего главного адмиралтейства. На первых порах роль флота была исключительно оборонительная. В 1705 г. наша эскадра под начальством вице-адмирала Крюйса, стоя на якоре за бонами у Кроншлота, в составе 8 фрегатов 24-пушечных, 6 шняв 12-пушечных, 7 галер и 2 брандеров (всего 226 орудий), отразила нападение шведского флота из 7 кораблей, 6 фрегатов и 9 проч. судов (под начальством адмирала Анкерстерна), имевшего около 660 орудий; при этом шведы высадились на Котлинскую косу, но были отбиты с большим уроном полковником Толбухиным. В 1706 г. около Выборга сержант Щепотев, посланный для разведок на 5 лодках с 45 гренадерами, взял шведский адмиральский бот с 4 пушками и 100 человек и в то же самое время отразил нападение другого такого же бота. Из русских в живых осталось с ранеными только 13 человек гренадер, которые и привели приз и 26 человек пленных. В 1708 году деятельность Б. флота впервые делается наступательной: 10-го и 11-го мая отряд русской гребной флотилии из 9 скампавей и 7 бригантин под начальством шаубенахта графа Боциса дошел до города Борго, высадил десант и под выстрелами батарей выжег город и окрестности и истребил 16 мелких судов. Гораздо важнее была поддержка, оказанная флотом сухопутной нашей армии в 1710 г. при взятии крепости Выборг. К 8-му маю Петр доставил на нем осадную артиллерию и припасы для армии; 13-го июня крепость, осажденная русскими войсками и галерным флотом из 65 судов под начальством графа Боциса, сдалась на капитуляцию. Осенью этого года в состав Б. флота вошли первые 50-пушечн. корабли: "Выборг", "Пернов" и "Рига", построенные в Олонце и Новой Ладоге. В 1712 г. 15-го июля в Петербурге был спущен первый выстроенный здесь русским мастером Скляевым 50-пушечн. корабль "Полтава". Около этого же времени заложены были суда в Архангельске. Постройка судов, их вооружение и снаряжение в плаванье велись быстро под непосредственным надзором царя, несмотря на разные неблагоприятные условия. Не довольствуясь, однако, этим, Петр поручает в 1713 г. князю Куракину и Салтыкову купить несколько кораблей в Англии и Голландии, что и было исполнено. Особенное же внимание Петр В. обратил на создание шхерной флотилии и на так называемый галерный флот; царь верно понял тактическое значение финляндских шхер; шхерная флотилия во всех последующих войнах со Швецией обеспечивала нашу армию относительно продовольствия, защищая фланг и тыл от нападения со стороны моря; затем шхерная флотилия давала возможность в течение Северной войны производить десанты на берега Швеции, что существенно повлияло на исход борьбы со шведами (см. Северная война). К 1713 году Б. флот состоял из 13 кораблей и в этом году совершил первое плавание до Ревеля под командой Крюйса; в эту же кампанию галерный флот (93 галеры и проч. суда) под начальством Боциса содействовал взятию городов Борго, Гельсингфорса и Або. В 1714 г. 26 и 27 июля русский флот под начальством адмирала Апраксина из 99 галер прорвался в виду сильного шведского флота (21 корабль, 2 бомбарды, 2 бригантины, 1 брандер, под начальством адмирала Ватранга) около Ганге. Затем авангард флота под начальством шаубенахта Петра Михайлова атаковал и взял на абордаж шведскую эскадру из 10-ти судов (1 фрегат, 6 галер и 3 шхербота), причем взят был в плен шведский контр-адмирал Эреншильд (см. Гангеутское сражение). В 1716 г. русская эскадра из 17 кораблей, 3 фрегатов, 3 шняв и 45 галер собралась в Копенгагене, чтобы оттуда вместе с датским флотом начать действия против шведов. Туда же пришли эскадры: английская из 16 кораблей, 3 фрегатов, 3 шняв под командой адмирала Нориса, голландская из 25 судов, посланная для защиты торговли в Балтийском море и конвоирования громадного транспорта купеческих судов (600). На общем совете адмиралов эскадр решено было выйти в море, чтобы не задерживать купеческих судов; главное начальство над флотом, ввиду нежелания адмиралов подчиниться друг другу, было предложено царю. 5 августа 1716 г. на русском флагманском корабле "Ингерманланд" был поднят царский штандарт, которому салютовали все суда эскадры (92 кроме галер) и крепость. Шведский флот заперся в Карлскроне; соединенная эскадра дошла до Борнгольма, откуда купеческие суда были отпущены с конвоем к своим портам. Петр 14 августа оставил флот и поспешил в Копенгаген, чтобы ускорить десант в Швецию; но последний не состоялся в этом году, и наш флот вернулся в Ревель; галеры же пошли в Росток, а на следующую весну в Петербург. Это было самое дальнее плавание нашего гребного флота. В 1719 г. 24 мая было выиграно первое эскадренное сражение в открытом море одной только артиллерией и маневрированием под парусами. Русская эскадра из 4 кораблей и 1 шнявы под командой первого капитана из русских Наума Акимовича Сенявина, учившегося мореплаванию в России, настигла между островами Эзель и Готска-Сандэ шведскую эскадру из 3 судов под начальством командора Врангеля и атаковала ее. После 8-ми час. боя шведские суда сдались. Петр "за столь добрый почин флота российского" пожаловал Сенявина в капитан-командоры и выдал 11 т. рублей призовых денег на его эскадру. В этом же году галерный флот под командой графа Апраксина подступил к Стокгольму, разорил его окрестности, а 27 июля 1720 г. под начальством князя Голицына взял на абордаж в Аландских шхерах у о-ва Гренгам 4 шведских фрегата с 104 пушками (см. Гренгамское сражение). В 1721 г. с заключением Ништадского мира закончилась боевая служба Б. флота, который, так сказать, с колыбели вступил в борьбу с флотом первоклассной морской державы, каковой считалась Швеция в начале Северной войны, и с честью ее выдержал в течение с лишком 19-ти лет. Петр и адмирал Крюйс получили чины адмиралов, а граф Апраксин кейзер-флаг. В 1723 г. Петр устроил торжественное празднество в честь Б. флота, оказавшего громадные услуги государству во время Северной войны; родоначальник русского флота, знаменитый ботик Петра Великого (см. это сл.), был торжественно проведен по кронштадскому рейду в виду всего собранного там Б. флота: корабельного, галерного и невского. На ботике находился генерал-адмирал Апраксин, на руле был адмирал Петр Михайлов, гребцами сидели флагманы; лот бросал вице-адмирал князь Меньшиков; из маленькой пушки ботика отвечал на салют флота фельдцехмейстер Отто. В 1725 году смерть унесла царя-преобразователя, но созданный и взлелеянный им Б. флот продолжал крепнуть и развиваться. При его кончине Россия имела три военных порта в Балтийском море: в Петербурге, Кронштадте и Ревеле; для постройки судов образовался целый контигент мастеров и рабочих; русские освоились с постройкой разных типов военных судов. Конечно, вначале наши корабли по качеству постройки уступали заграничным, вооружены были плохо; реи, стеньги и даже мачты нередко ломались в свежие ветра.

При кончине Петра флот состоял из 36 кораблей (от 48 до 98 пуш.), 16 фрегатов (в 24 — 44 пуш.), 70 галер и 280 разных судов; большая часть из них была выстроена в России, часть взята у шведов и часть куплена в разное время за границей, главным образом, в Англии, Голландии и Дании. Суда покупались частью еще строившиеся на стапелях, частью совершившие несколько плаваний; приходилось иногда платить деньги за суда полусгнившие. Корабль обходился около 10 тыс. фунт. стерл., а фрегат 7 тыс. ф. стерл. с полным вооружением. Главное управление всем флотом и его учреждениями в портах Кронштадтском, Ревельском, Балтийском и Галерном в Петербурге было поручено Петром адмиралтейскому приказу, который был учрежден им еще в 1700 г.; в 1702 г. вместо адмиралтейского приказа была устроена канцелярия военно-морского флота, а в 1718 г. была основана адмиралтейств-коллегия. Для управления судами Петром выписывались иностранцы, преимущественно голландцы, затем англичане, датчане, венецианцы, греки; они и были капитанами первых военных судов; даже часть боцманов и матросов были голландцы. Для образования капитанов и офицеров из русских, Петр посылал за границу молодых дворян на несколько лет на практику на суда в Англию, Голландию, а также Венецию для изучения галерного дела. В Москве в 1701 г. была учреждена Школа математических и навигацких наук (в Сухаревой башне). Но с развитием флота потребность в офицерах все увеличивалась; школы не доставляли необходимого числа, и поэтому в 1715 году в Петербурге была учреждена Морская академия на 300 человек; помещалась она в палатах Кикина на месте Зимнего дворца.

Деятельнейшими помощниками царя по созданию и организации Б. ф. были: Крюйс — начальник корабельного флота, гр. Боцис — галерного и гр. Ф. М. Апраксин как главный начальник наших военно-морских сил, впоследствии первый генерал-адмирал.

При императрице Анне Иоанновне начинается постепенная замена во флоте иностранцев русскими. В галерном флоте все капитаны были уже русские, в корабельном наполовину. Образованная императрицей комиссия по преобразованию флота выработала к 1732 г. новые штаты; была улучшена портовая и хозяйственная часть. Образованы были: штурманская рота, корпус морской артиллерии, 2 морских полка (4560 человек); штатное число матросов в корабельном флоте 7700 чел., в галерном 1200 чел. Тогда же был учрежден Архангельский военный порт. Деятельное участие в этих преобразованиях принял граф Н. Головин, президент адмиралтейств-коллегии. Из военных операций замечательно участие нашего флота в осаде Данцига в 1734 г. Адмирал Гордон на 20 кораблях и нескольких бомбард. судах доставил к Данцигу осадную артиллерию, чем и помог графу Миниху взять крепость.

В царствование императрицы Елисаветы Б. флот участвовал в войне со Швецией (1741—1743 гг.). Корабельный флот под начальством вице-адмирала Мишукова в 1742 г. и адмирала гр. Головина в 1748 г. только прикрывал галерный, не вступая в бой со шведским флотом. В 1761 г. в войне с Пруссией (1756—1762 гг.), наш флот принимал участие в осаде Кольберга. 30 июля 1752 г. в Кронштадте был открыт крест-канал, или док, для исправления и починки подводной части кораблей. До этого времени для этой цели суда килевали, т. е. клали на бок, что было очень вредно для судов. В этом году, 15 декабря, был основан Морской шляхетный корпус на 360 челов. и в то же время упразднены: Московская школа в Сухаревой башне, С.-Петербургская морская академия, гардемаринская рота и морская артиллерийская рота.

В 1762 г., с воцарением Екатерины II, начинается ряд новых подвигов Б. флота.

В 1768 г. Турция объявила нам войну; для отвлечения части турецких сил от нашей главной армии была сделана диверсия флотом. Из Кронштадта в Средиземное море была отправлена эскадра, которая должна была оперировать со стороны Архипелага, что и выполнялось в течение всей войны, с 1769 г. по 1774 г. Самое замечательное сражение в эту войну было Чесменское, где был истреблен почти весь турецкий флот (см. Чесменское сражение). Во время так называемого вооруженного нейтралитета Б. флот явился охранителем купеческих судов всех наций, не принимавших участия в англо-американской войне. Из судов Б. флота было составлено несколько эскадр по 5 кораблей, которые постоянно крейсировали в Атлантическом океане, Средиземном море, Немецком и у Нордкапа; кроме того, в Балтийском море было 15 кораблей. Сообразно политическим условиям состав Б. флота пришлось значительно увеличить. Так, в 1777 г. штатом определено было: иметь в Б. фл. 32 корабля в мирное время и 40 в военное, а в 1782 г. 40 в мирное и 48 в военное; из них обязательно 8 кораблей 100-пушечных. По случаю такого увеличения флота императрица приказала отчеканить особую медаль. Через 5 лет после этого, России пришлось вести войну одновременно со Швецией (1788—1790 гг.) и с Турцией (1786—1792 гг.). В течение первой войны замечательны 4 сражения между корабельными флотами и 2 между галерными (Гохландское). В 1788 г. шведский флот из 28 судов и русский из 17 кораблей под начальством адмирала Грейга встретились между островом Стеншер и Кольбодегрундом. В 1789 г. русская эскадра из 14 судов под начальством генерал-майора Балле и гребная флотилия из 60 мелких судов под начальством вице-адмирала принца Нассау-Зигена разбили шведскую флотилию из 53 судов, стоявшую на Роченсальмском рейде. В 1790 г. 2 мая на Ревельском рейде русская эскадра, стоя на якоре, отразила нападение вдвое сильнейшего шведского флота, причем шведы понесли большой урон. 23 и 24 мая того же года, после сражения у Красной Горки, шведский флот из 29 судов был отброшен нашим флотом из 17 кораблей, под начальством вице-адмирала Круза, в Выборгский залив. Здесь в течение месяца русский флот из 49 судов блокировал под начальством адмирала Чичегова шведский флот из 164 судов под командой герцога Зюдерманландского. 22 июня (Выборгское сражение) шведы прорвали блокаду, потеряв 42 судна — 7 кораблей, 3 фрегата и 82 канонерских лодки. Через шесть дней на Роченсальмском рейде наша гребная флотилия в 154 судна, атаковавшая шведскую в 200 судов, принуждена была отступить, потеряв 53 судна. Со времени этого сражения наш галерный флот был преобразован. Вместо галер в состав шхерной флотилии вводятся в 1790 г. канонерские лодки. При Екатерине II гребной флот, вместо прежнего галерного, должен был состоять по штатам мирного времени — из 16 гребных 38-пушеч. фрегатов, 20 пловучих батарей и 200 канонерских лодок, по штатам военного времени — 24 фрегата, 30 батарей и 300 лодок; при этом в мирное время на флоте полагалось иметь 27700 человек матросов и солдат, в военное — 40500. В царствование Екатерины II построено было в России для Б. флота 93 линейных корабля. В 1796 г. Б. флот состоял из 8 кораблей 100-пушечн., 44 других рангов, 22 фрегатов от 20 — 40 пушек и множества других судов. Преемник Екатерины II, император Павел I, в звании генерал-адмирала флота, посвятил много труда и внимания развитию и организации Б. флота. В 1797 г. флоту был дан новый устав, а в 1798 г. по новым штатам положено было иметь 9 — 100-пушечн., 27 — 74-пушечных и 8 — 66-пушечных кораблей, всего 45, затем 12 гребных — 38-пушечн. фрегатов в 30 плавучих батарей, 12 бомбардирских катеров, 200 больших канонерских лодок и 100 иолов. В 1788 и 1799 гг., наша эскадра, первый год из 7 судов, а второй из 10 судов, под флагом вице-адмирала Макарова, вместе с английской, блокировала берега Голландии, под главным начальством английского адмирала Дункена. В 1799 г. 19 августа отряд (из 8 английских кораблей и 2 русских) под начальством вице-адмирала Мичеля захватили на Тексельском рейде голландскую эскадру из 12 кораблей. В 1800 г. англичане уже были нашими противниками, и император Павел I в качестве гроссмейстера мальтийского ордена за взятие ими о-ва Мальты объявил Англии войну, в союзе с Пруссией, Швецией и Данией (вооруженный нейтралитет). Англичане отправили в Балтийское море эскадру из 53 судов под начальством адмирала Гайд-Паркера и вице-адмирала Нельсона. Главной целью экспедиции было уничтожение русского флота; но дело кончилось атакой Копенгагена и истреблением датского флота (14 апр. 1801 г.). У нас было вооружено 2 кораб. эскадры и 2 гребных под названием "эскадры державного ордена св. Иоанна Иерусалимского", но вследствие смерти императора Павла война кончилась.

При императоре Александре I в 1803 г. состав Б. флота был уменьшен по штатам. Кораблей положено было иметь 27, фрегатов 26 и кроме того 5 кораблей и 2 фрегата прибавочных. Гребной флот должен был состоять из 10 гелиов, 150 канонерских лодок, 100 иолов, 50 десантн. судов и пр. Улучшены были кораблестроение, штурманская часть и морская артиллерия. В 1805 г. Россия приняла участие в войне Англии с Францией и для увеличения русских сил в Архипелаге была послана из Кронштадта эскадра под начальством вице-адмирала Сенявина в Адриатическое море и Архипелаг. Выдающимся сражением здесь было Афонское 1807 г. (см. Адриатическая экспедиция 1806 и 1807 г. и Архипелажская 1807 г.); в 1805 г. адмирал Тет перевез десантный корпус на о-в Рюген. С 1807 по 1812 г. Россия находилась в войне с Англией, а с 1808—1809 г. со Швецией, и Б. флот принимал деятельное участие в военных операциях сухопутных войск (см. Англо-русская война 1807—1812 г. и Шведская война 1808—1809 г.). В 1812 г. наш гребной флот защищал Ригу, а в 1813 г. гребная флотилия из 7 гребных судов, под начальством капитана 1-го ранга графа Гейдена, участвовала в бомбардировании крепости Данцига. В 1812 г., осенью, эскадра в 30 вымпелов под начальством адмирала Тета была послана в Англию, где вошла в состав английской эскадры под начальством адмирала Юнга и участвовала в блокаде голландских берегов и осаде Берген-оп-Зоома и Батца. В 1814 г. наша эскадра возвратилась в Кронштадт; осенью суда Б. флота перевозили войска из Любека, а в 1817 г. из Франции в Кронштадт. В 1817 г. 5 кораблей и 3 фрегата, а в 1818 г. 3 фрегата были посланы в Испанию. Суда эти были сданы испанскому правительству. — В 1810 г. все судовые команды были соединены в так называемые флотские экипажи по тысяче человек; каждый экипаж делился на 8 рот. Из 45 сформированных тогда экипажей 27 назначались для Б. флота, 17 для черноморского и 1 для каспийского. Впоследствии, с учреждением военного флота в Петропавловске был сформирован 46-ой камчатский экипаж. В Петербурге кроме того был основан гвардейский морской экипаж. В 1810 г. в состав вооружения команды на судах (так называемое абордажное оружие) введены были ружья. С 1803 г. для поддержки наших Американских колоний наши суда ежегодно из Балтийского моря отправлялись на дальний Восток. В царствование Александра I русские суда впервые совершают кругосветные плавания (Крузенштерн на шкуне "Надежда" 1803—1806 гг.), а также плавания с научной целью (Коцебу, 1815—1818 гг., Коцебу и Ленц 1823—1826 гг., Беллинсгаузен (1819, 20, 21 гг.). В 1827 г. открылись союзные действия против Турции и часть Б. флота участвовала в войне в Средиземном море под начальством вице-адмирала гр. Гейдена и контр-адмирала Рикорда; наиболее блестящими делами с участием Б. флота были сражение в бухте Наварине, 8 октября 1828 г. и блокада Дарданел в конце 1829 г. и в начале 1829 г. По заключении мира с Турцией вице-адмирал Рикорд пробыл почти 4 года с эскадрой в Архипелаге, где содействовал восстановлению греческого королевства. Затем до 1856 г. заграничные плавания судов Б. фл. почти прекратились. — В 1826 г. все суда были приписаны к экипажам; каждый экипаж комплектовал корабль и фрегат, или корабль и несколько мелких судов. В 1827 г. Б. флот был разделен на 3 дивизии по 9 экипажей (или кораблей) в каждой. К концу 1852 г. в составе Б. флота числилось: 26 кораблей (100-пушечн. — три, 84 и 74-пушечн. — 23), 9 парусн. и 9 паров, фрег., 2 корвета, 9 бригов, 10 воен. транспорт., шхун, люгеров и тендеров по — 3; кроме того несколько яхт, судов морск. корп., малых пароходов и друг., всего около 100, и до 50 различных судов гребного флота.

В 1853 г. началась несчастная для России Восточная война. В это время Балтийский парусный флот сослужил последнюю службу отечеству, принимая участие в защите Кронштадта, Свеаборга, Выборга, Нарвы, Риги и Або. В течение войны уже происходит замена парусного флота паровым. Первое паровое судно Б. флота "Скорый" было построено еще в 1817 г. на ижорских заводах для портовых надобностей; первый колесный пароход, вооруженный артиллерией, был "Ижора" с 8 пушками. В 1848 г. был спущен первый винтовой фрегат "Архимед", разбившийся в 1850 г. К началу войны наш паровой флот был совершенно ничтожен по численности, но уже к 1856 г., несмотря на полнейшую новизну дела и отсутствие у нас каких бы то ни было технических средств, мы имели 75 винтовых канонерских лодок и 14 винтов. корвета. Затем, по окончании войны Б. флот получил еще приращение в 6 винтов. кораблей, 3 фрегата и 6 клиперов. Корпуса и машины этих судов, вследствие большой спешности постройки и отсутствия подготовленных техников, обладали многими недостатками, но это не помешало большинству этих судов совершать заграничные плавания, благодаря которым наш личный состав флота мог приобрести морскую опытность и познания, составляющие один из важнейших элементов военного могущества. В 1857 г. по новой программе состав Б. флота должен был быть следующий: винтовых кораблей 18, фрегатов 12, корветов 14, канонерских лодок 100, колесных пароходо-фрегатов 9. Но по мере постройки этих судов военно-морское дело шло быстро вперед и проектированные суда уже не соответствовали боевым требованиям. Крымская война, а затем Североамериканская война выдвинули вперед новые типы броненосных судов, которые, видоизменяясь в течение 28 — 30 лет, в настоящее время представляют чрезвычайно сложные боевые машины, весьма разнообразные по типу.

Первый наш броненосец "Первенец", плавучая батарея, была построена в Англии из железа в 1861—63 г. В 1863 г., под руководством ген.-адмирала флота, Великого князя Константина Николаевича было приступлено к постройке броненосных судов в России, чтобы поставить с самого начала новое железное и броненосное судостроение вне зависимости от иностранцев. Для обороны столицы и Кронштадта было решено, принимая во внимание те наступательные средства, которые имели наши противники, немедленно приступить к постройке: во-первых, двух батарей по чертежам "Первенца", а во-вторых — нового типа военных судов, впервые появившихся в Америке, — мониторов числом 10 и 1 двухбашенной лодки; кроме того, два строившихся деревянных фрегата, "Севастополь" и "Петропавловск", решено было покрыть броней. Все эти суда были спущены через год. 1863 г. останется всегда памятным в истории Б. флота, как по необыкновенной деятельности наших казенных и частных верфей, так и потому, что с этого года железному и броненосному судостроению было положено прочное начало. Все наши адмиралтейства были совершенно перестроены: возведены новые эллинги, громадные мастерские, возникли целые заводы. В артиллерии, начиная с 1861 г., совершился также полный и грандиозный переворот: старые гладкостенные, заряжающиеся с дула орудия в течение нескольких лет уступили место нарезным, заряжающимся с казны пушкам, которые в отношении дальности полета, веса и силы пробиваемости снарядов достигали чудовищных сравнительно с прежним размеров. В начале реформы морское ведомство было вынужденно обращаться к Круппу, но затем с основанием Обуховского завода Б. флот постепенно получал орудия, изготовленные в России, а в настоящее время наш флот снабжается орудиями исключительно русского производства. В 1864 г., по вновь выработанной программе, приступлено было к дальнейшей постройке броненосных судов: 2 — двухбашенных лодок, 2 — двухбашенных фрегатов, 2 — трехбашенных фрегатов и 2 — рангоутных мореходных фрегатов; в 1869 г. был заложен монитор в 9660 тонн, названный в честь великого основателя флота "Петр Великий"; в 1876 г. этот броненосец считался сильнейшим судном в мире по своим боевым качествам.

В 1869 г. ввиду новых политических требований и задач, главным образом на дальнем Востоке, а также для практического образования офицеров и команд было приступлено к постройке судов океанского плавания, которая была приостановлена в течение нескольких лет вследстие ограниченности денежных средств. Решено было построить четыре отряда, каждый из одного полуброненосного крейсера и двух клиперов. Согласно этой программе были заложены в 1870 г. два полуброненосных фрегата "Генерал-Адмирал" и "Александр Невский", впоследствии переименованный в "Герцог Эдинбургский", по совершенно новым чертежам, выработанным впервые в России под руководством адмирала Попова. В 1881 все восемь клиперов и два фрегата были готовы. В 1880 г. были заложены еще два полуброненосных крейсера — "Владимир Мономах" и "Дмитрий Донской". Существенный переворот со времени Крымской войны произошел и в организации личного состава флота. Громадные кадры казенных мастеровых постепенно были уничтожены, казенный труд на заводах, эллингах и в портах, заменен вольнонаемным, уничтожены нестроевые команды, денщики. В 1867 г. все морские команды были сведены в новые единицы — роты, роты же сведены были для высшего административного хозяйственного и строевого надзора в большие единицы, или депо, которым оставлено прежнее название экипажей. Состав экипажа определялся составом команд судов, к нему приписанных; суда же были распределены так, что каждый экипаж заключает в себе около 2000 челов. Суда теперь комплектуются, смотря по величине, одной, двумя ротами. В Кронштадте вместо прежних 27 экипажей, было сформировано 7 экипажей, в Петербурге 1, кроме существующего там гвардейского экипажа, и в Ревеле полуэкипаж. Особое внимание было обращено на сохранение здоровья и улучшение быта нижних чинов. Ввиду трудности морской службы, установлены были особые правила, которым должно удовлетворять физическое развитие новобранцев при приеме на службу. С сокращением количества судов после Восточной войны личный состав офицеров тоже был значительно сокращен. Морской корпус в 1867 г. был преобразован в Морское училище и программа его непрерывно изменялась сообразно требованиям морского дела. В Кронштадте для подготовки специальных офицеров было учреждено в 1877 г. Техническое училище морского ведомства с четырьмя отделами: штурманским, артиллерийским, механическим и кораблестроительным.

Затем для офицеров устроены артиллерийский и минный классы; офицерский класс при Морском училище еще в 1862 г. преобразован в академический курс морских наук, в 1877 г. названный Морской академией. Для образования всего личного состава флота, кроме заграничных плаваний, были сформированы: практическая броненосная эскадра, отряды: артиллерийский и минный, и судов морского училища, плавающих в течение лета в Балтийском море и Финском заливе. Плавания практической эскадры с 1867 г. по 1877 г., под начальством вице-адмирала Бутакова, впоследствии генерал-адьютанта, были превосходной школой для образования офицеров и команд Б. флота. Здесь же впервые начало разрабатываться минное дело. В 1863 г. политические обстоятельства грозили нам войной с Англией и Францией; ввиду этого, по предложению управляющего морским министерством генерал-адьютанта Краббе, была неожиданно послана в Америку для угрозы неприятельской торговле эскадра из 3 винтовых фрегатов, 2 корветов и 1 клипера под командой контр-адмирала Лесовского. В то же время в Тихом океане наша тихоокеанская эскадра из 4 корветов и 2 клиперов под начальством контр-адмирала Попова была сосредоточена в С.-Франциско.

В 1865 г. эскадре Б. фл., плававшей в Средиземном море, выпала печальная честь перевезти в Кронштадт тело скончавшегося в Ницце наследника-цесаревича.

В 1877 г. Б. флот выслал часть своих команд и офицеров в Черное море и на Дунай, где и содействовал переправе нашей армии, а также охране наших сообщений по этой реке (см. Восточная война 1877—78 г.). В 1878 г., ввиду ожидавшегося разрыва с Англией, Б. флот был весь вооружен. Кроме того особый отряд офицеров и нижних чинов был послан в Америку на купленные там крейсера, для нападения на торговый флот Англии. В это же время в состав Б. флота впервые введен новый тип военных судов — 100 миноносок, построенных частью в Германии, частью в России.

В 1880 г. по случаю ожидавшегося разрыва с Китаем эскадра из 28 судов под командой адмирала Лесовского была сосредоточена в Тихом океане.

В 1881 г., со вступлением на престол благополучно царствующего императора Александра III, Б. флот получает большее развитие. Начата была постройка броненосцев эскадренного боя, которая была приостановлена с 78 г. за недостатком средств, а также ввиду развития минного дела. Постройка броненосных крейсеров и неброненосных, соответствующих современным требованиям, продолжается. С 1881 года построены броненосцы; "Император Александр II", "Император Николай" "Гангут", "Адмирал Нахимов", "Память Азова", неброненосные крейсеры: "Адмирал Корнилов", "Рында", "Витязь", полуброненосная лодка "Грозящий", минный крейсер "Лейтенант Ильин" и целая серия миноносцев. В настоящее время строятся: броненосный корабль "Наварин", три полуброненосные лодки по типу "Грозящего" и полуброненосный крейсер "Рюрик". В 1885 г. пересмотрен морской устав, вышло положение об управлении морским ведомством, введено положение о морском цензе для офицеров флота, а затем положение о корабельных инженерах и инженер-механиках флота; упразднен корпус морских артиллеристов и штурманов, с возложением их обязанностей на флотских офицеров.

В настоящее время состав Балт. флота, следующий: 1) личный: адмирал. — 60, генерал. — 19. флотских офиц.: штаб-оф. — 201, обер-офиц. — 705; штурм. штаб-оф. — 6, обер-офиц. 170; морской артил.: штаб офиц. — 7, обер-офиц. — 70; инженер-механ. — 247, корабел.-инжен. — офиц. по адмиралт. — 175, медиков — 141 (к 2-му сент. 1890 г.) и нижних чинов — 18787 (к 1 марта 1890 г.) 2) судовой: броненосные корабли: "Петр Великий" — 9665 тонн водоизм., 4 — 12-дюйм. орудия, броня 8 — 14 дюйм, 9000 сил маш.; "Император Александр II", "Император Николай I", каждый 8400 тонн водоизм., 8500 сил маш., 2 — 12-дюйм. орудия, 4 — 9-дюйм. орудия, 8 — 6-дюйм., броня. 6 — 14 д. "Гангут", 6592 тонн., 6000 сил. маш, 1 — 12-дюйм. и 4 — 9-дюйм., броня 16 д.; башенн. фрегаты: 3-башен. "Адмирал Грейг" и "Адмирал Лазарев" и 2-башенные "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чичегов" по 3500 тонн. водоизм. каждый, по одному 11-дюйм. орудию в каждой башне, броня 6,5 — 3,5 д. Каземат. фрегат "Князь Пожарский", 4505 тонн, 2800 сил, 8 — 8-д. орудий и 2 — 6-дюйм., броня 4,5 — 4 д.: 2-башенн. лодки: "Чародейка" и "Русалка" по 2020 тонн. каждая и "Смерч" 1520 т., по 2 — 9-дюйм. орудия в каждой башне, 6 — 4,5 д. броня, 800 сил. машина; 3 батареи: "Первенец", "Не тронь меня" и "Кремль" около 3500 тонн. каждая, около 1300 сил маш., 4,5 дюйм. броня; первый, 6 — 8-дюйм. орудия и 6 — 6-дюйм., последние два по 12 — 8-дюйм. орудий; 10 однобашенн. мониторов: "Перун", "Тифон", "Ураган", "Броненосец", "Лава", "Латник", "Колдун", "Вещун", "Стрелец", "Единорог" по 1560 тонн водоизм., 350 — 500 сил. маш., броня 5 — 11 дюйм., 2 — 9-дюйм. орудия в башне; полуброненосный крейсер "Адмирал Нахимов", 7782 тонн., 8000 сил. маш., 8 — 8-д. орудий, 10 — 6-дюйм:, броня 10 — 8 дюйм.; "Память Азова", 6000 тонн., 8500 сил маш., 2 — 8-д. орудия, 13 — 6-дюйм.; "Владимир Мономах", 5796 тонн., 7000 сил, 4 — 8-дюйм. орудия, 12 — 6-дюйм, броня 6 дюйм.; "Дмитрий Донской", 5893 т., 2 — 8-д. орудия, 14 — 6-дюйм., 7000 сил. маш., броня 6 дюйм.; "Минин", 6168 тонн, 5290 сил. маш., 4 — 8-дюйм. орудия, 12 — 6-дюйм., броня 7 дюйм.; "Генерал-Адмирал", 4604 тон., 4470 сил, 6 д. броня, 4 — 8-дюйм. орудий, 2 — 6-д.; "Герцог Эдинбургский", 4604 т., 5200 сил., 6 дюйм. броня, 4 — 8-дюйм. оруд., 5 — 6-дюйм. Полуброненосная лодка "Грозящий", 1490 т. водоизм., 2000 сил., броня 5 д., 1 — 9-д. орудие, 1 — 6-д. орудие. Неброненосные суда: крейсер "Адмирал Корнилов" ок. 60007 — 8000 сил. 16 — 6-дюйм. оруд.; корветы — "Витязь" и "Рында" по 2950 тонн вод., 3000 сил., 10 — 6-дюйм. орудий; "Скобелев" 2397 т., 1040 сил., 6 — 10-дюйм. орудий; "Баян", 1980 т., 980 сил, 4 — 6-д. орудий. Парусный корвет "Боярин" 10408. т. Клипера: "Опричник", "Вестник", "Стрелок", "Пластун", "Наездник", "Разбойник", "Джигит", "Крейсер" — водоизм. от 1300 до 1400 тонн., 1400 — 1600 сил. маш., 3 — 6-д. орудия. Крейсер "Азия", 2500 тонн., 1200 сил. м. Крейсер "Африка", 2900 тонн., 1500 сил. м. Крейсер "Забияка", 1200 тонн., 1470 сил., 2 — 6-д. орудий. 9 канонерских лодок: "Туча", "Град", "Снег", "Бурун", "Вихрь", "Дождь", "Гроза", "Буря", "Ерш", 258 — 402 т., 155 — 470 сил. м., 1 — 11-дюйм. орудие. Минный крейсер — "Лейтенант Ильин", 600 с. вод., 4000 с. м., скорострельные орудия; 17 миноносца 134 — 60 т. водоизм. и 87 миноносок, 6 яхт и другие паровые суда. Плавучих доков — 2.