бек (у османов) или бей (у вост. турок) — слово турецкое и значит господин, государь и нередко князь. Ставится оно всегда позади собств. имени, напр. Улуг-бег, Бирди-бег и др. В прежние времена этот титул принадлежал только владетельным особам или лицам царского происхождения; впоследствии же употребление его значительно расширилось и изменило несколько свое первоначальное значение. Так, в Турции титул "бей" дается правителям областей, сыновьям пашей, иностранным послам и др. и вместе с тем нередко употребляется в смысле родоначальника кочевого племени. В Персии он присвоен военным и вообще всем служащим. На Кавказе титул "бек" сохранил то древнее значение, какое ему принадлежало в старину в Персии, именно значение дворянина-помещика, так как с этим титулом, которым награждал хан своих слуг, соединялось право владеть поместьями. В Турции, как сказано выше, титул "бея" давался, между прочим, правителям областей или округов, и, связанный с этим званием, он имел несколько степеней. Так были "Алайбеи", что значит полковники, "Бейлербеи" или "Беглербеи" — бей беев, или главный бей — титул генерал-губернаторов, и "Бейзадэ" — сын князя — титул дворян. Около половины XVII ст. в Оттоманской империи считалось 22 бейлербейлика, или провинций, управляемых бейлербеями, которые назывались также "мир-миранами" (князь князей). Из других тюркско-татарских народов (у которых "бей" изменилось в "бий") этот титул встречается у киргизов, где он дается народом и утверждается ханом, у хивинцев и бухарцев, и везде служит для означения высших чиновников администрации.