Мориц Август, называвший себя то графом, то бароном Анадар де Бенев — род. в 1741 г. в г. Вербове и умер в 1786 г. на Мадагаскаре. Уроженец Венгрии, Б. получил прекрасное по тому времени образование, был знаком с морским делом и обладал необыкновенною предприимчивостью и энергией. Юношей участвовал в Семилетней войне в качестве поручика австрийской службы; принимал участие в польской конфедерации против русского правительства; в 1768 г. был взят в плен русскими и отправлен в ссылку на житье в Казань вместе с своим товарищем, шведом Винбланом, который был его лучшим другом и помощником. Из Казани им удалось бежать, но, пойманные, они сосланы были (1770) в Камчатку. Поселенный в Большерецке, Бениовский занимался обучением детей зажиточных граждан Большерецка и сыновей самого начальника города Нилова, вкрался в доверие последнего и вскоре же составил заговор, призвав к участию в нем как государственных преступников, бывших в городе, так и некоторых из граждан. Назвав своих сообщников компаниею и навербовав ее от имени Павла Петровича, Б. в объяснительной записке, составленной им для сената, указывает и причины своего бунта и отчасти цель — освобождение туземцев Камчатки от самовластия и зверства тамошних начальников. Более естественными причинами, конечно, были желание избегнуть ссылки и неугомонный, неспокойный характер Б. Первые действия заговорщиков начались 27 апреля 1771 г. Вооруженные ружьями, саблями и ножами, они направились к дому Нилова (в 3 часа утра), хотели его арестовать, но, встретив сопротивление, убили его. Отсюда пошли в большерецкую канцелярию, захватили там казенные деньги, оружие и припасы и стали затем готовиться к отплытию в море. Приготовлениями этими заведовал сам Б. и его главный помощник Винблан, а большинство членов его ватаги занималось грабежом и убийствами. 29 апр. приготовления были окончены, и Б. отплыл из Большерецка в Чекавку (30 апр.), а 12 мая с 63 соучастниками бунта мужкого пола и 7 женщинами вышел в море на казенном судне "Св. Петр". Долго они плавали по Тихому океану, заходили и в Макао, на Курильские острова, в Японию, о. Иль-де-Франс, и наконец 7 июля достигли цели своего путешествия, Порт-Луи, в числе 37 мужчин и 3 женщин (на пути погибло 30 чел.). Оставив здесь своих сподвижников почти без всякого пропитания, Б. направился в Париж (1773 г.) и сделал французскому правительству предложение о завоевании о. Формозы, но последнее предложило ему заняться заселением о. Мадагаскара, на что он и согласился. Впрочем, роль его как заселителя края продолжалась недолго: из-за постоянной борьбы с туземцами и споров с губернатором Иль-де-Франса, которому были подчинены мадагаскарские поселенцы, он должен был оставить свой пост и бежал, по одним сведениям, в Австрию и потом в Англию, а по другим, прямо в Англию, где пробыл около 8 лет, занимаясь составлением записок о своих приключениях. В 1785 г. он снова появляется на Мадагаскаре и, покинутый своим кораблем, вступает в сношения с туземцами, делается их начальником и борется с ними против французов, но в одной стычке с ними 23 мая 1786 г. умирает, раненный пулею в грудь.

Записки его первоначально были написаны на франц. языке под заглавием "Voyages et m é moires de Maurice Auguste Comte de Benjowski" (Париж, 1791 года) и, переведенные вскоре на многие языки, обошли едва ли не всю Западную Европу. Среди верных сообщений есть в них немало вымыслов, порожденных разгоряченною фантазией предприимчивого искателя приключений.

Бунт Б. наделал немало хлопот как местному начальству, так и Петербургу: особенно же боялись появления его у берегов Камчатки для захвата жителей и отвоза их в Порт-Луи, как они обещали перед отплытием из Большерецка. Ср. Берх, "Побег гр. Беньевского из Камчатки во Францию" (в "Сыне Отеч." за 1821 г., № 27 и 28); его же, "Записки канцеляриста Рюмина о приключениях его с Б." (в "Сев. Архиве", за 1822 г., март, №№ 5 и 6 и апр., № 7); "Записка о бунте, произведенном Беньевским в Большерецком остроге" ("Русский архив", 1865 г. № 4); Сгибнев: "Бунт Беньевского в Камчатке в 1771 г." ("Русск. Старина", 1 8 76 г., №№ 3 и 4). Его автобиография, написанная на французском языке, была издана Никольсоном (2 т., Лонд., 1790) и переведена на немецкий язык Форстером (2 т., Лейпц., 1791) и Эбелингом (2 т., Гамб., 1791), на чешский Чернявским (Пресбург, 1808) и на польский под заглав. "Historja podr ó ży и osobliwszych zdarzeń s ławnego Maurycego Augusta hr. Beniowskiego, szlachcica polskiego-wengierskiego" (второе изд. 1806 г., в 4 том.). Последний перевод венгерский: "Graf Benyowszky Moris életrajza es emié kirataj" (Пешт, 1890). История Б. послужила сюжетом драмы Коцебу "Die Verschw ö rung in Kamtschatka" и поэмы польского поэта Юлия Словацкого "Beniowski".