Томас Гарт (Benton) — американский государственный деятель, родился в 1782 году в Гилльсборо в Северной Каролине. В 1812 г., во время войны с Англией, он набрал полк волонтеров и служил в штабе Андрю Джексона. По окончании войны поселился в качестве адвоката в Сен-Луи и был избран сенатором от новоучрежденного штата Миссури. В этом звании он приобрел известность одного из замечательнейших государственных людей Америки. Своими речами он убедил своих граждан в необходимости распространения цивилизации на территорию, лежащую между Миссури и Тихим океаном, и первый сделал предложение о даровой раздаче переселенцам принадлежащих Союзу земель; но эта мера, встретившая сильное сопротивление со стороны невольнической партии, осуществилась только спустя пять лет после его смерти. Ему же принадлежит мысль о проведении большой военной дороги (впоследствии рельсового пути) поперек американского материка до Тихого океана. В качестве сторонника Джексона Б. был самым непримиримым противником калгуновской фракции демократической партии, уже тогда стремившейся к раздроблению союза. В 1852 году он был избран в члены палаты депутатов и воспользовался здесь всем своим влиянием, чтобы не допустить проектированного калгуновской партией введения невольничества в Канзасе и Небраске. В 1856 Б. оставил политическую карьеру и занялся обработкою своих воспоминаний ("Thirty years' View of the Senate", 2 т., Нью-Йорк, 1854—56) и изданием в сжатом изложении всех прений конгреса со времени учреждения республики. По замечательной энергии, по самостоятельности воззрений, по силе и ясности изложения, по богатству идей и в особенности по честности и чистоте своих убеждений и своего образа действий Б. едва ли имеет равного себе между американскими государственными людьми своего времени.