графы и дворяне. — В начале пятнадцатого века жил Гавриил Бестуж. Сын его, Яков Гаврилович Бестужев, получил прозвище Рюма. В 1477 г. Матвей Бестужев ездил послом от Иоанна III в Орду к хану Ахмету. Осип Иванович, прозванием Образец, убит в походе против казанского царя в 1487 г., а брат его Илларион Иванович утонул в том же походе. Андрей Иванович жалован от Иоанна Грозного поместьем в Московском уезде 2 октября 1550 г. Он подписался в 1565 году в пятидесяти рублях у поручной записи по боярине Иване Петровиче Яковле-Захарьине. Михайло Михайлович находился воеводой в полоцком походе 1551 г. Иван Дмитриевич послан был 29 декабря 1610 и 30 января 1611 г. из Смоленска в польский стан с отказом Смоленска изменить России и присягнуть Польше. Михайло Григорьевич в 1660 г. находился при дворе царя Алексея Михайловича. В XVII ст. многие члены этого дома служили в стольниках, дворянах московских и стряпчих. Так, Алексей и Дмитрий Ивановичи были стольниками царицы Прасковьи Федоровны, Иван Прокофьевич был патриаршим стольником. В 1699 г. восемнадцать Бестужевых владели населенными имениями, и четверо из них жили стольниками Петра I. В 1701 г. Петр Михайлович Бестужев и ближние его родичи получили от Петра I дозволение писаться Бестужевыми-Рюмиными. — Петр Михайлович родился 28 июля 1664 г. Из записок историографа Миллера видно, что в 1701 г. Петр Михайлович был воеводой в Симбирске. В 1705 г. он был послан Петром I в Вену и Берлин; в 1712 г. определен гофмейстером к вдовствующей герцогине курляндской Анне Ивановне для заведования и управления ее делами. Пробыв на этой должности год с небольшим, Бестужеву в 1713 г. велено было отправиться в Гагу для присматривания, как сказано в указе, политических дел. В 1715 г. он был снова определен обер-гофмейстером к Анне Ивановне. В 1717 г. старался доставить герцогство Курляндское вейсенфельдскому герцогу Иогану, а в 1718 г. бранденбургскому маркграфу Фридриху-Вильгельму, но старания его были безуспешны и кроме неудачи в этих делах он получил в 1720 г. запрещение вмешиваться в дела внутренние, а велено ему было исполнять только свои обязанности, донося о любопытных событиях рижскому генерал-губернатору, князю Репнину. В 1725 г. Б. 4 декабря велено было приехать с герцогиней в С.-Петербу г. В следующем году Бестужев содействовал избранию Морица Саксонского в герцоги Курляндские, но и тут последовала неудача: Мориц имел соперником всесильного Меньшикова. Бестужев был выслан за это из Митавы, и только заступничество Анны Ивановны спасло его от преследования Меньшикова. Тем не менее, в 1728 г. он был арестован и под стражей препровожден в С.-Петербург. Тогда обнаружилось его корыстолюбие, подтверждавшееся письмом самой Анны Ивановны к Петру II, что "Бестужев-Рюмин расхитил управляемое им имение и ввел ее в долги неуплатные". Несмотря на это, за него вступились два сына, бывшие тогда министрами при польском и датском дворах. По вступлении на престол Анны Ивановны Петр Михайлович был назначен губернатором в Нижний Новгород. Недовольный таким назначением Бестужев высказывал неудовольство, дошедшее до императрицы. Едва приeхал он в губернию, как получил приказание отправиться в деревню. По словам Maнштейна, несчастие Бестужева произошло благодаря Бирону. Ссылка его продолжалась до 29 августа 1737 г. В этом году за верную службу сыновей дозволено ему жить на свободе в Москве или в деревнях, где пожелает. В 1740 г. впал в немилость меньшой сын Бестужева, но вступившая вскоре на престол императрица Елисавета Петровна пожаловала его вице-канцлером и возвела вместе с отцом и братом в день коронования своего, 25 апреля 1742 г., в графское достоинство. Вскоре после этого граф Бестужев скончался. От брака с Евдокией Ивановной Тальциной, дочерью адмирала, он имел дочь Аграфену Петровну, бывшую за князем Никитой Федоровичем Волконским, и двух сыновей, знаменитых государственных деятелей: гр. Михаила Петровича и гр. Алекся Петровича.

Граф Михаил Петрович род. 7 сентября 1688 г., воспитывался в Берлине и с молодости начал службу при дворе Петра I. Благодаря своему уму и образованию он приобрел расположение Петра и в 1705 году был отправлен в Копенгаген секретарем посольства. В 1712 году был пожалован камер-юнкером, а в 1720 году назначен резидентом в Лондон. В это время работы Бестужеву было немало, так как Англия заключила в том же 1720 году наступательный и оборонительный союз со Швецией против России, забыв, таким образом, заключенную ею с Петром I конвенцию 17—28 октября 1715 г. в Грибсвальде. Бестужев по этому случаю подал английским министрам записку, в которой напоминал о неприкосновенности нарушенного условия; 15 ноября был совет, и на нем постановлено объявить российскому резиденту, чтобы он через восемь дней выехал из королевства за то, что вручил записку не королю (бывшему, впрочем, в отлучке), а министрам. 23 числа Б. оставил Лондон, отправился в Гагу, где и находился до весны 1721 г. По заключении Нейштадского мира со Швецией в 1721 г. он был назначан министром в Стокгольм. Он деятельно содействовал признанию в 1723 году Швецией российского двора императорским, а в 1724 г. подписал оборонительный союз между Россией и Швецией на двенадцать лет. В следующем году Б. был отозван из Швеции императрицей Екатериной I. В 1726 г, отправлен в Польшу в качестве чрезвычайного посланника. В 1730 г. императрица Анна переместила его в Берлин. В 1732 г. его снова перевели в Швецию. 5 авг. 17 3 5 г. он возобновил со шведскими сенаторами договор, постановленный в 1724 г., еще на двенадцать лет. Во время миссии Бестужева в Стокгольме, именно 28 июня 1739 г., последовало убийство шведского майора Цинклера, возвращавшегося из Константинополя в Швецию с выданными ему визирем подлинными обязательствами Карла ХII. Он был убит в Силезии, близ Христианштадта, капитаном Кутлером (уроженцем Силезии) и поручиком Левицким. Они были за это сосланы в Сибирь, заключены в тюрьму и только при императрице Елисавете Петровне были освобождены. Нужно заметить, что по долгу службы своей Михаил Петрович донес русским министрам об отправлении Цинклера в Константинополь, препроводив к ним и портрет его. Тогда Швеция находилась в дружбе с султаном и, кроме того, 22 декабря заключила с ним союзный и оборонительный договор. В Стокгольме Б. грозила опасность: в убийстве Цинклера винили русский двор; раз народ устремился к дому русского посланника, перебил стекла, и только благодаря вовремя принятым мерам толпа была рассеяна и порядок восстановлен. В 1741 г., в июле месяце, шведский министр выехал из С.-Петербурга под предлогом устройства собственных дел. Приказано было поэтому Бестужеву оставить Стокгольм и ехать сперва в Гамбург, а потом в Ганновер. Но он не успел выехать из шведской столицы: 24 июля Швеция объявила войну России, и к русскому посланнику приставлен был караул. С прибытием в Стокгольм Нолькена Бестужев получил свободу. Уничтожив свои дипломатические бумаги, он отправился 7 числа сперва в Гамбург, а потом в Ганновер. Здесь он имел свидание с королем английским и старался, чтобы к заключенному между Англией и Россией 3 апр. 1741 г. договору была прибавлена еще одна и притом важная статья: о высылке в Балтийское море английской эскадры в случае, если Франция окажет помощь Швеции. Но вступление императрицы Елисаветы Петровны на престол остановило переговоры, и он выехал в Варшаву, куда был назначен в качестве полномочного министра вместе с тайным советником бароном Кейзерлингом, но в дек. был отозван в С.-Петербург. В 1 7 43 г. Б. вступил в супружество с вдовствовавшей графиней Анной Гавриловной Ягужинской, дочерью великого канцлера Головкина. Вскоре ее постигло несчастье, в июле месяце она была арестована по повелению императрицы за участие в открытом заговоре и 29 августа того же года осуждена к наказанию кнутом, урезанию языка и к ссылке. После этого гр. Михаил Петрович (который также содержался под караулом по делу жены своей) ухеал за границу. В следующем 1744 г. 16 февр. он был назначен посланником в Берлин, откуда был снова перемещен сначала в Польшу полномочным министром и затем чрезвычайным послом к венскому двору. В 1752 г. Б. был отозван в Петербург, но на дороге заболел и явился в Петербург только через три года, именно в 1755 году. В следующем же 1756 г. он был назначен чрезвычайным послом во Францию, где скончался 26 февраля 1760 г.. По желанию покойного тело его было перевезено в Россию.

Меньшой брат его, граф Алексей Петрович, родился в Москве 22 мая 1693 г. Воспитывался вместе с братом своим за границей. В 1712 г. он был отправлен в числе других лиц русского посольства на конгресс в Утрехт. После того с разрешения имп. Петра I Алексей Петрович поступил на службу к курфюрсту Ганноверскому, который пожаловал его камер-юнкером. Когда курфюрст Георг I взошел на английский престол, он отправил Бестужева в качестве посланника к Петру. Через три года Б. был отозван в Россию. В 1718 г. поступил обер-камер-юнкером к вдовствовавшей герцогине курляндской, Анне Ивановне, но через два года был назначен резидентом в Данию; в 1731 г. его переместили резидентом же из Дании в Гамбург. Б. ездил в Киль, осмотрел архивы герцога Голштинского и вывез в Петербург много интересных бумаг, между которыми была духовная имп. Екатерины I. В конце 1734 г. Бестужев был перемещен снова в Данию. Благодаря расположению к нему Бирона Б., едва приехав в Копенгаген, был аккредитован посланником при нижнесаксонском дворе и пожалован тайным, а в 1740 году, 25 марта, действительным тайным советником с повелением явиться в Петербург для присутствования в кабинете. Бирону для противовеса графу Остерману нужен был ловкий человек, а таким и был Бестужев. В благодарность за это Бестужев содействовал в назначении Бирона регентом Российской империи на время малолетства Иоанна Антоновича. 8 ноября 1740 г. пал Бирон. С падением его пострадал и Бестужев, который был заключен в Шлиссельбургскую крепость. Несмотря на старания запутать его, Б. совершенно оправдался, и его освободили, но только лишили должностей. По вступлении на престол императрицы Елисаветы Петровны благодаря ходатайству друга своего, лейб-медика Лестока, граф Алексей Петрович был пожалован в короткий промежуток времени 1741—1744 г. в вице-канцлеры, сенаторы и главные директоры над почтами, орденом св. ап. Андрея Первозванного и, наконец, великим канцлером. Достигнув высокого звания канцлера и не имея соперников, Бестужев-Рюмин шестнадцать лет управлял Россией. Он был расположен к венскому двору, ненавидел Пруссию и Францию. Последствием его ненависти к Пруссии была разорительная война против Фридриха Великого, стоившая России более трехсот тысяч человек и более тридцати миллионов рублей. Наследник престола Петр Федорович, почитатель Фридриха, ненавидел Бестужева; в свою очередь и Петр Федорович был ненавидим канцлером, так что, когда родился Павел Петрович, то Бестужев вздумал лишить родителя престола и упрочить его за Павлом Петровичем под опекунством Екатерины. В 1757 г. тяжкая болезнь постигла Елисавету. Бестужев, думая, что императрица уже не встанет, самовольно написал генерал-фельдмаршалу Апраксину возвратиться в Россию, что Апраксин и исполнил. Но Елисавета Петровна оправилась от болезни. Разгневанная на Бестужева за его своеволие, императрица 27 февраля 1758 г. лишила канцлера чинов и знаков отличий. Виновником его падения был любимец наследника, камергер Брекдорф. Алексей Петрович был удален в принадлежащее ему село Горстово Московской губернии. Его приговорили к смерти, но государыня заменила этот приговор ссылкой. Ссылка канцлера продолжалась до воцарения императрицы Екатерины II. Он был вызван в Петербург, и Екатерина возвратила опальному чины, ордена и переименовала в генерал-фельдмаршалы. Кроме того, последовал высочайший указ, в котором была обнародована невинность Бестужева-Рюмина. С 1741—57 Б. участвовал во всех дипломатических делах, договорах и конвенциях, которые Россия заключила с европейскими державами. В 1763 году он напечатал в Москве сочиненную им книжку "Утешение христианина в несчастии, или стихи, избранные из Священного Писания". Эту же книжку впоследствии Бестужев напечатал в С. -Петербурге, в Гамбурге и Стокгольме на французском, немецком и шведском языках. Преосв. Гавриилом она была переведена на латинский язык. Манштейн говорит про Бестужева, что он был ума разборчивого, приобрел долговременной опытностью навык в делах государственных, был чрезвычайно трудолюбив; но вместе с тем горд, хитер, мстителен, неблагодарен и жизни невоздержной.

А. Д. Бестужев-Рюмин — заведовавший Московским вотчинным архивом в момент разгрома Москвы французами в 1812 г. Ему удалось спасти Вотчинный архив после личных переговоров с Наполеоном, но за то он должен был согласиться (хотя долго и отказывался) вступить членом в устроенный Наполеоном муниципальный совет, за что наравне с другими лицами, бывшими в списке этого совета, был подвергнут впоследствии гр. Растопчиным и министром юстиции преследованию за измену. Дело его разбиралось в особой комиссии, но кончилось ничем: он не был осужден, но лишился места в Вотчинном департаменте. Для разъяснения этого дела он написал "Краткое описание происшествий в Москве в 1812 г." (напеч. в "Чтениях М. О. ист. и древн.", 1859, кн. 2, извлечение отсюда сделано Н. А. Поповым в ст. "Французы в Москве в 1812", пом. в "Русск. архиве" за 1875 и 1876 гг.). В защиту Б. один из его сослуживцев по архиву, Н. С. Налетов, представлял начальству записку (напеч. в "Чтениях", там же, стр. 90—92), а сам Б. подавал отдельное объяснение министру юстиции (напеч. там же, стр. 164—169). Ср. "Описание документов и бумаг, хранящ. в моск. архиве Мин. юстиции" (М., 1889, 1—45).