— уездный город Орловской губ., лежит к С. от Орла, под 53° 27' сев. ш. и 5° 41' вост. долг. (от Пулкова). Высота местности 846' на зап. окраине, на восточн. 805', а в Хотетове — 909'. Город расположен на обрывистых берегах р. Нугрь, которая в 16 вер. к С.В. от города впадает в Оку. Собственно Б. лежит на левом берегу, а на правом слобода Зарецкая. Здесь впадает мал. речка Болховка. От гор. Орла — 55 верст, от Москвы — 325 верст.

История. Имя Болхова упоминается, по одним источникам, впервые в 1556 году; по другим, он существовал с XIII стол. В 1206 г. была уже в Болхове каменная церковь во имя Рождества Хр., с приделом Владимирской Божией Матери. В 1565 хан Девлет Гирей подступал к Б., но был отражен. В 1566 Б. посетил царь Иоанн. В 1608 в 10 вер. от Б. Лжедимитрий II дал бой 13 апр., одержал победу и 14-го взял Б. Затем город Б. был сожжен ляхами. Самая древняя часть города Болхова и до сих пор называется "городком" — это площадь на горе с юго-вост. стороны; здесь стоят соборная и Троицкая церкви. Здесь же и городище — прежде обнесенное тыном. Город разрастался по Нугрю. Западные улицы — Никитские, носят название "Польши и Литвы", в воспоминание набегов.

Рост города с 1797 г.: жителей в 1797 г. — 5050 ч., в 1842 — 16396 чел., в 1890 — 26570 чел. Домов в 1797 г. — 1753, в 1842 г. — 2648, а в 1890 — 3500. В 1778 г. Б. назначен уездным городом. В Б. замечателен монастырь Оптина пустынь (см. это сл.). Церквей 18 — все каменные и с очень высокими колокольнями. В торговом отношении Б. представляет особенность, так как он изолирован от всех прочих гор. Орловской губ. Минуя их, ведет обширную торговлю с Москвой, СПб. и украинскими городами. Жителей 26570 ч., из них купеческ. сосл. м. 747, женщ. 568; мещан. сосл. муж. 7727, женщ. 8038. В 17 верстах от Б., на берегу Оки, лежит село Крутогорье, которое составляет специальную пристань города Б. Сюда местные купцы направляют все свои товары, так как железн. дорога находится в 41 вер. от ст. Мценск и 31 версте от ст. Думчино. Главные предметы торговли: хлеб, пенька, конопляное масло, сало и пр. Пенька поступает до 350000 п., средн. числом на 500000 рублей; бечевы 34000 пуд.; конопляного масла 20000 п.; рубаш. холста 100 тыс. арш. Скота 2000 голов мест. и 4000 для Москвы и СПб. Кроме кожевенных, здесь есть след. заводы: салотопенный, 2 мылов.; сальносвечн., 2 клеев., свеч.-восков., паточный, 3 крупор., 16 пенькотрепальных, 7 пенькопрядильных, пивоваренный, 2 табачн., 17 кирпич. и 2 экипаж. Теперь кож выделыв. 96 тыс. на сумму 530 тыс. рублей. Торговые обороты Б. достигают 1,5 миллиона рублей. Несмотря на то, что город обойден жел. дорогой, торговля не упала вследствие близости речн. путей и промышленной предприимчивости жит., которые стремятся вести крупную оптовую торговлю.

Болховский уезд Орловской губернии лежит прямо к С. от города Орла, занимая среднюю часть губернии по широте. Самая южн. часть у. у полустанка Шахова касается 53° широты, а на С. незначительная часть заходит за шир. 53° 30' (до 53° 40'). С З. на В. он простирается от 5° до 6° в. д. (от Пулкова). Границы уезда очерчиваются след. обр.: на С. составляет губернскую границу — с Калужской губ. (на С.З.) и с Тульской губ. на С.В. Перелом составляет Калужск. дор., лежащая к З. от Оки. С З. граничит Карачевский у., с В. — Мценский, с Ю. — Орловский. Площадь уезда равна 2652 квадр. верст. (2595 кв. км). Жителей — 11585 ч. Небольшой участок уезда на С.В. примыкает к р. Оке с лев. бер., к басс. которой относится весь уезд, так как вдоль прорезается рекой Нугрем, который впадает в Оку в пределах самого уезда. Кроме того, уезд касается на западной границе р. Вытебети, которая верхним течен. до 53° 30' принадлежит Б. у. Течение р. Нугря составляет 75 в., Вытебети в границах Б. у. 47 верст. Площадь уезда составляет возвышенность весьма неровную как в отношении холмов, так и по изрезанности многочисленными оврагами, ручьями и речками (Злынь, Орлица, Орлик, Моховица, Рог, Мошок, Цкань, Рыдань, Кутьма).

Возвышение средней площади уезда над морем колеблется в числах 820' — 840'. Северная половина Б. у. вообще возвышеннее южной. Здесь на границе Козельского у. высота 897'; у гор. Б. 850'—909', близ села Узкого 874'; к В. и Ю.В. от гор. Б. — 850' (120—125 саж.). Преобладают высоты в 110—115 саж. Долина Вытебети от 80 до 70 с. В южной половине от Хотынца (120 с.) тянется к востоку возвышенный водораздел в 115—117 с. (на Парамоново и Густоварь), но высота в 126—130 с. уже не встречается. Уровень р. Оки при впад. Нугря 56 саж. (по данным Тилло — 65 саж.). Разность высот достигает иногда 65 саж., и поэтому встречаются чрезвычайно глубокие овраги. Леса расположены к С.З. от р. Нугря; также значительное количество их по р. Вытебети. Всего пахотной земли — 163 тыс. дес., леса — 15000 дес.

Геология у. На С.В. по Оке выступает девонская система, обыкновенно представляющая известняки с Rhynch. livonica; выше лежат верхние слои с Arca Oreliana, Baird. curta и др. Переходные образования занимают пространство между реками Нугрем и Окой и составляют ярус цитериновой группы: Суthere tulensis, Chonet. nana; Product. follax; Athyr. Puschiana и Spirifer octopl. Эта полоса уходит на С.З. в Козельский уезд и обнаруживается близ Мещовска. С юга продвигается налегающая на все указанные отложения юрская система, выраженная келловейскими синими и оксфордск. сизо-черными глинами, весьма богатыми железными рудами — сферосидеритом, серн. колчеданом, мер. фосфоритом и окаменелостями — грифеями и белемнитами. Эти отложения уходят на З., за р. Вытебеть. На Ю. у Шахова полустанка мелов. сист. (бел. мел). В Ждимире фосфориты мелов. системы. Наконец, к С. от болховской гр. в 10 верстах проходят отложения угленосного яруса каменноуг. системы.

Почва. — Вследствие крайнего разнообразия геологич. пород уезда, которые всегда весьма сильно отражаются на характере почвы, эта последняя в Болхов. у. также разнообразна. По реке Вытебети — по левому бер. — сыпучие пески и жалкие супеси; по прав. бер. — чернозем, начиная со Льгова и уже в Глотове, Голдаеве, Ждимире и Селихове сплошь идет черноземн. полоса. Пески встреч. редко, напр. к С. с. от Узкого к Пешкову, вдоль Вытебети. В самых высоких частях у. и почва лучшая — черноземная; встречаются также и плодородные суглинки темной окраски. В приокской части у. опять чернозем, что соответствует значительному возвышению местности. Болота идут вдоль р. Вытебети, как и леса. Плодородием отличаются берега р. Нугря, потому что как в берегах, так и в русле его встречаются громадные куски фосфоритных кругляков. По р. Нугрю существует 16 мельничных запруд. Главное занятие жителей земледелие; пахотной земли 163 тыс. дес. Жители сев.-запад. лесистой части у. (полешухи и полешки) уходят на заработки южнее. Крестьянской надел. земли — 111287 д.; крест. купленной земли — 14467 д.; всего крест. земли — 125754 дес. Сверх того арендной зем. 29673 дес. Сельских жителей в у. 98000 чел.; лошадей в уезде — 24460; рогат. скота — 26200; коз и овец — 103450, свиней 35000. Пчеловодство развито. Конские заводы, — отчасти рысистые, отчасти рабочие породы: известен завод Н. П. Зиновьева с производителями кледесдальской пор. и битюж. матк. (харьк. выс.), Арбузова — 100 маток, Шеншина — 90 маток, Владимирова и Гр. Татищева. Овчинных заводов 38; мельниц вод. — 2, ветр. — 232, толчей — 12; крупорушек — 32; маслобоен — 300, сыроварня, раб. до 750 пуд.; кузниц 37; трактир. 7, постоял. двор. 15; винн. лав. — 15. Из ремесел преобладают сапожное (400 чел.) и кузнечное (100 чел.); трепачей пеньки — 700; портных — 110; кирпичн. мастеров — 60. Православных церквей — 25. Сюда прин. Оптинский-Болховской Троицкий мужской монастырь в 1 ½ версте от гор. Б.