— Под словом Brattea или bractea, римляне разумели тонкий листок золота, на который наложено было штампом какое-либо изображение, выпуклое с одной и вогнутое с другой стороны. Такие листки предназначались для украшения мебели, тканей, статуй, ожерелий, колец и т. п. Б. выделывались особым работником, называвшимся "aurefex brattearius", и, по свидетельству Плиния (см.), искусство их находилось на высокой степени совершенства. Иногда штампом или матрицей брактеата служила монета. Так, в середине двух золотых диадем, найденных в Пантикапее (хранящихся в Имп. Эрмитаже), находятся Б. с оттиском медалей Марка Аврелия и Коммода. Получающееся в таком случае некоторое сходство брактеатов с монетами дало повод многим нумизматам считать брактеаты античного мира — монетами (nummi bracteati). Так, Ленорман (Lenormant) и Беле (Beul é) принимают брактеаты с изображением совы за афинскую монету. Но Бабелон (Babelon) отвергает это мнение, доказывая, что Б. могли служить лишь украшением, хотя, в исключительных случаях, их могли класть в рот умерших для платы Харону при переправе через Стикс (см. эти слова). В средние века, до конца VII столетия, в Дании, Швеции, Норвегии и реже Германии чеканили золотые Б., но которые тоже нельзя считать монетою. Они отличаются руническою или латинскою надписью, в большинстве случаев неразборчивою, и изображениями, подражающими римским и византийским монетам. К началу VIII века скандинавские народы прекратили чеканку Б. Только с XII столетия появляется монета в виде Б. Употребление их было чрезвычайно распространено в Германии, Венгрии, Швейцарии, Богемии, Польше и скандинавских государствах. Большая часть их из серебра, часто чрезвычайно чистого, весом по 16-ти штук в лоте. Они имели круглую, реже угольчатую форму, диаметром в 47— 1 5 мм. На таких Б. помещали изображение государя или епископа, вокруг которого шла легенда (надпись). Года на Б. не встречается. Иногда, вместо одного, находились изображения нескольких лиц. Первые брактеаты-монеты были чеканены в Эрфурте, архиепископами майнцскими: Адальбертом II (1137—1141) и Маркольфом (1141—1142). Императорские германские Б. выпущены впервые около 1152 г. Фридрихом I Барбароссой. Первоначально Б. чеканили в Эрфурте, Эйзенахе, Мюльгаузене, Нордгаузене, Госларе и во всех городах Тюрингии. Отсюда они распространились уже по всей Германии. Наиболее изящные Б. относятся ко второй половине ХII века. Уже к концу ХIII столетия чеканка Б. становится небрежной, надпись неразборчивою, а равно уменьшается и вес, размер и проба, а следовательно, и цена Б. К концу XIV стол. — это уже низкопробная монета. Появление в Богемии, а затем и в Германии грошей (grossus), чеканенных с двух сторон, мало-помалу вытеснило обращение Б. В средние века Б. не имели особого названия для своего обозначения. Они заменили денье (денарии) и пфенниги, от которых не отличались ни весом, ни названием или ценою, но лишь формою. Только к концу средних веков им дают в Германии специальные названия: Blechm ünzen, Hohlmünzen, Blä tterlinge, Pfaffenpfennige и другие (см. Пфаффенпфениги). Наконец, исследователи XVIII стол. называют подобные монеты Б. (bracteati, nummi bracteati, nummi cavi и пр.). Определения и классифицирование Б. представляют одну из труднейших работ средневековой нумизматики.

Ср. Lenormant, "La monnaie dans l'antiquit é " (Париж, 1878—1879); Beul é, "Les monnaies d'Athenes" (Париж, 1858); Meyer, "Die Denare und Bracteaten der Schweitz" (Цюрих, 1858); Schlumberger, "Des Bracteates d'Allemagne" (Париж, 1878); Mader, "Versuch ü ber die Bracteaten" (Прага, 1808); "Нумизматика, или история монет" (Москва, 1861).