(Bos taurus, см. табл. Породы рогатого скота) — жвачное млекопитающее из семейства полорогих. Самка Б. называется коровой; молодое животное до конца первого года — теленком, а именно: самки — телушками, телками, а самцы — бычками; когда телята достигнут годового возраста, то до первой случки их называют нетелями, подтелками и вообще холостым скотом. Не отелившаяся корова называется яловой коровой. Кастрированный Б. носит название вола. Величина быка домашнего весьма различна, смотря по породе. Короткая жесткая шерсть также бывает различной окраски. Голова толстая и длинная, с плоским лбом и тупой мордой. Рога круглые, к концу постепенно утончающиеся, весьма различной длины; от основания они загибаются вбок и вперед, а затем вверх и внутрь. Нос широкий, голый, черноватого или мясного цвета; ноздри широкие, далеко отстоящие друг от друга. Уши большие, подвижные. Шея короткая, сильная, с войлом. Туловище неуклюжее, с отвислым брюхом и вогнутой спиной. Вымя коровы имеет 4 сосца и расположено в паху. Хвост умеренной длины, с кисточкой волос на конце. Ноги короткие, сильные, довольно неуклюжие, с короткими и широкими копытами и маленькими копытцами. Корова отличается от Б. более узким лбом и более узкими и слабее развитыми рогами. В настоящее время Б. распространен во всех частях света; на севере его держат всюду, где только можно достать необходимую для него пищу и где он может выносить холод. Пищу его составляют: трава, листья, почки, молодые побеги и прочие растительные вещества. Б. потребляет очень большое количество пищи и воды. Соль для него лакомство и необходимая приправа. Движения Б. однообразны: всегда он идет медленным, размеренным шагом, и только горные породы привыкают хорошо лазить по скалам; кроме того, он может и плавать. Нрав вообще кроткий и доверчивый; но разъяренный Б. очень опасен: он идет и на человека, и на животных, и рога его становятся смертоносным оружием. Он легко раздражается при виде красного цвета. Стада пасутся спокойно и повинуются пастуху и его собакам. Коровы приносят ежегодно одного, реже 2-х телят после 41-недельной беременности. Корова очень любит теленка и постоянно его лижет и ласкает. Теленок растет 3 года.

Польза этого животного очень велика и разнообразна. Б. при жизни перевозит и переносит тяжести, в некоторых местностях служит для верховой езды и для вспахивания полей; в Испании — для грубой забавы, боя быков. Корова дает молоко, из которого приготовляют сметану, простоквашу, масло, творог, сыр, сыворотку и целебный напиток кефир. Помет идет на удобрение, а смешанный с соломой и высушенный дает топливо (кизяк). От убитого животного получается: мясо; волоса, идущие на набивку дешевых подушек и для упаковки хрупких товаров; кожа, идущая на различные поделки, как, например, на приготовление обуви и проч. (см. Бычачьи шкуры); кости, из которых приготовляют черенки для ножей, запонки и проч.; рога, из которых выделывают гребенки, кубки, мундштуки; жир, идущий на выделку сальных свечей, приготовление мыла и употребляемый в медицине; костный мозг — на приготовление помад; кишки и мочевой пузырь употребляются для плотной укупорки сосудов, а кишки еще и на приготовление колбас; желчь находит употребление в медицине, а кровь служит для приготовления краски (берлинской лазури) и ее пьют малокровные люди.

Единственный вред от быка бывает, если он разъярится; тогда он становится очень опасным для человека. Кроме того, человек получает с сырым, мало прожаренным или мало проваренным мясом быка глист цепня невооруженного (Taenia mediocanellata), так как в мясе этого животного живет молодое состояние этого цепня фина бычачьего цепня (Cysticercus Taeniae mediocanellatae), которая, попав живой в желудок и кишечный канал человека, превращается в цепня бычачьего. К врагам домашнего быка принадлежат большие хищные звери (волки, медведи); кроме того, он страдает от паразитов, как внутренних, так и наружных. Важнейшие из паразитов быка суть: овод бычий (Hypoderma bovis), слепень бычий (Tabanus bovinus), вши (Pediculus и Haematopinus), власоеды (Trichodectes), аскарида (Ascaris lumbricoide s), несколько видов свайника (Strongylus), двуустка печеночная (Distomum hepaticum) и ланцетовидная (D. lanceolatum), околоустка (Amphistomum conicum), пузырехвост цепня невооруженного (Cysticercus taeniae mediocanellatae), пузырехвост тонкошейный (Cysticercus tenuicollis) и эхинококк (Echinoccocus veterinorum). В некоторых странах (например, в Америке) есть одичалые Б., которые храбро обороняются от нападения хищников. Если на стадо таких Б. нападут волки или другие хищные звери, то Б. становятся кругом, поставив в середину телят, и защищаются рогами. Живет Б. 25—30, и даже до 40 лет. См. Породы рогатого скота.