— название, под которым разумеются различные виды из двух различных семейств колючеперых костистых рыб (Acanthopteri).

Сюда относятся из семейства Cottidae род Cottus (см. рис. в ст. Рыбы), характеризующийся: большой, широкой, плоской головой; цилиндрическим, сзади сжатым с боков телом; жаберной крышкой без чешуи, вооруженной шипами; очень большими грудными плавниками; плавательного пузыря не имеет. Бычок колючий (Cottus Scorpius L.), с огромной головой, составляющей около ⅓ всего тела, и широкой пастью, простирающеюся далее середины глаз; сверху черноватого цвета, испещренного серыми пятнами и полосками, по бокам серовато-черного с белым пятнышками; брюхо у самца желтоватое, у самки белое; кожа голая, гладкая; длиной от 30 до 80 см. В воде и при вынимании из воды может издавать ворчащий звук. Б. колючие водятся в северо-восточной части Атлантического океана, у берегов Норвегии и Лапландии, в Белом море, в морях Немецком и Балтийском. Он держится летом около самых берегов, а на зиму уходит нереститься в глубь моря; в Ботническом и Финском заливах нерестится от ноября до января. Очень прожорлив и держится всегда в одиночку. Колючки его жаберной крышки могут причинить глубокие уколы. Мясо его не ценится. Б. четырехрогий (С. quadricornis L.), отличающийся от предыдущего несколькими признаками, главным образом присутствием четырех отростков на голове и отчасти окраской, замечателен своим географическим распространением. Он водится в Белом море и в Ледовитом океане, к востоку от Белого моря, вдоль берегов Сибири и Северной Америки, затем в западной части Немецкого моря, у берегов Англии. В остальной части Немецкого моря, у берегов Дании и Норвегии, равно как в южной части Балтийского моря, он не встречается. Но затем он вновь попадается в северной части Балтийского моря в Ботническом и Финском заливах, и в больших смежных озерах — Ладожском и Веттере. Таким образом область распространения его в настоящее время является прерванной, и должна была занимать большое пространство в ледниковый период. Б. четырехрогий нерестится зимой; в пищу употребляется редко. Б. подкаменщик (Cottus gobio L.), длиной в 10—15 см, из которых около ¼ приходится на голову; окраска очень изменчива, по большой части с темными пятнами и полосами на сероватом или буроватом фоне. В Средней Европе и России встречается в небольших реках и ручьях с чистой, свежей водой и каменистым дном. Живет обыкновенно под камнями. Питается различными водяными животными, преимущественно мелкими рыбками. Во время метания икры, что бывает рано весной, обыкновенно в апреле, самец вырывает в песке или складывает из камешков небольшую ямку, куда самка мечет икру. Самец остается при икре и охраняет ее до тех пор, пока из нее не выведутся рыбки.

Остальные рыбы, называемые в России бычками, принадлежать к семейству Gobiidae (бычки или колбневые), к роду бычок (Gobius), одному из характерных родов рыб наших южных морей. У рода Gobius голова округлая, шире туловища, голая; тело покрыто чешуей; оба брюшных плавника срастаются в один. Около сорока видов бычков живет в морях Черном и Каспийском и впадающих в них реках. Бычок песочник (G. melanostomus Pallas), от 10 до 20 см, из которых менее четверти приходится на голову; цвет тела светло-бурый с большими темно-бурыми пятнами, иногда черно-бурый или совершенно черный, вообще изменчивый. Встречается во всех частях Каспийского моря, откуда заходит в Волгу (до Сарепты) и в Урал; в Черном море встречается в весьма большом количестве вдоль северных берегов, от Одессы до Керчи, от Керчи до Поти; живет также в Азовском море; по Днестру доходит до Могилева, по Днепру до Екатеринослава. G. fluviatilis L., от 8 до 18 см, представляющий несколько разновидностей, сильно отличающихся по цвету, — по преимуществу пресноводный бычок; распространен по Днестру, Бугу, Днепру (до Екатеринослава) и его притокам, по Дону, по Волге, в нижних частях реки, и по солоноватым частям Каспийского, Азовского и Черного морей; вдоль южного берега Крыма его нет. Б. держатся обыкновенно около берегов, любят свежую воду и песчаное или каменистое дно; у многих видов самцы делают гнезда и охраняют в них икру, снесенную самкой. Не составляют предмета настоящего промысла, но повсюду ловятся на удочку.

См. Сабанеев, "Рыбы России"; Кесслер, "Рыбы, водящиеся и встречающиеся в Арало-Каспийско-Понтийской ихтиологической области" (1877, "Труды Арало-Каспийской экспедиции"); его же, "Описание рыб Петербургской губернии" ("Естественноисторические исследования Петербургской губернии", 1864 г.).