— вот описание его в древней русской летописи: "Бе путь из Варяг в Грекы; и из Грек по Днепру, и верх Днепра волок по Ловоти, и по Ловоти внити в Илмерь озеро великое, из него же озера потечеть Волхов и втечеть в озеро великое Нево и того озера внидеть устье в море Варяжское; и потому морю внити даже и до Рима, а от Рима прити по тому же морю к Царюграду и от Царяграда прити в Понт море, в неже втечеть Днепр река" ("Ип. лет.", стр. 4). Этот путь шел, таким образом, от Варяжского, т. е. Балтийского моря в Царьград, т. е. Константинополь. Одна часть его проходила по внутренним пределам Руси и ею, конечно, сами русско-славянские племена могли пользоваться раньше своих соседей, норманнов. В состав ее входил Днепр (от устья до верховьев). В великом водном пути, соединявшем окраинные моря восточной равнины, Днепр составлял главное звено. Его верховья стояли в связи, с одной стороны, с Западною Двиною и через нее с озерною областью, а с другой — с Поволожьем. Между Днепром и Ловатью летописец помещает только волок; но на самом деле здесь была еще и Западная Двина, миновать которую было невозможно. Дальнейшее направление пути определено совершенно правильно: по Ловати в озеро Ильмень, а оттуда рекою Волховом в Ладожское озеро (которое летописец называет озером Нево); реку Неву летописец, очевидно, считает устьем озера Нево. На протяжении этого пути было несколько пристаней (напр. Смядин, Любеч, Вышгород, Киев, Триполье, Канев, остров св. Елферия на Днепре). Некоторым препятствием для судоходства на Днепре служили пороги, русские и славянские названия которых сообщил еще Константин Багрянородный. Норманны пользовались "Варяжским путем" для своих походов в Грецию. Этот путь Снорри Стурлезон называет Austur-vigi, в противоположность Vestur-vigi, который вел в Византию вдоль западного побережья Европы. Днепровский путь сближался с Двинским с одной стороны, и Волжским с другой (путь в Хвалиссы, т. е. в Каспийское море).

Ср. Барсова, "Географ. Словарь Русской земли" и его же, "География начальной летописи".