— ручное предохранительное вооружение древних народов и рыцарей, служившее для отвода неприятельских ударов. Изобретение щитов теряется в глубокой древности и приписывается то израильтянам, то грекам. Величина, форма и материал щитов были весьма разнообразны; обыкновенно они делались деревянными, обтянутыми кожей, или металлическими и привязывались ремнем к левой руке воина. У тяжелой греческой и римской пехоты Щ. был таких размеров, что, будучи поставлен на землю, вполне закрывал человека. Средняя греческая пехота имела небольшие Щ. в форме плющевого листа, называвшиеся "Pelta", отчего и самая пехота называлась "пельтасты". В коннице и у рыцарей употреблялись преимущественно круглые Щ. Римляне и германцы украшали свои Щ. разными эмблемами и изображениями зверей. Потеря Щ. в бою считалась величайшим бесчестием, что подтверждается известным наставлением спартанской матери сыну: "воротись со щитом или на щите". У древних римлян воина, возвратившегося из боя без Щ., убивали камнями и палками. С введением огнестрельного оружия щиты постепенно исчезли в европейских армиях, так как мешали стрелять и не давали закрытия от ружейных пуль. Ныне они употребляются только полудикими народами (между прочим, — абиссинцами во время их последней войны с итальянцами). В последнее время с открытием особенно твердых сортов стали опять явилась мысль воспользоваться переносными Щ. для предохранения от ружейных пуль стрелка, лежащего или стоящего за бруствером укрепления, но в обширных размерах мера эта нигде осуществлена не была по причине большой тяжести подобного приспособления. В артиллерии, где Щ. не переносятся людьми, а перевозятся на колесах или остаются неподвижными, их применение не встретило больших препятствий, и в настоящее время береговые и морские скорострельные пушки повсеместно усилены стальными Щ., обеспечивающими орудийную прислугу от пуль и осколков во время стрельбы. Стальные Щ. приняты также везде для пулеметов, а во Франции — и для полевой артиллерии. У нас вопрос о щитах для полевой артиллерии еще окончательно не решен, и польза их оспаривается; против щитов говорит то, что, увеличивая вес орудия, они уменьшают его подвижность и вредны в моральном отношении, так как, имея возможность укрываться за Щ., люди больше думают о собственной безопасности, чем о поражении противника.

С. А. Ц.