— художественно-исторический музей в СПб., находящийся в ведомстве министерства двора и в близкой связи с Зимним дворцом. Начало этому музею, занимающему теперь по своему богатству одно из первых мест среди подобных учреждений во всем мире, было положено императрицей Екатериной II. Нуждаясь в отдыхе, она задумала устроить для себя уютный уголок, в котором могла бы проводить часы досуга в тесном кругу людей умных, талантливых, известных своей образованностью. Общество таких лиц, по приглашениям императрицы, собиралось сперва в залах Зимнего дворца, но потом, несколько позже 1765 г., для этих собраний выстроено было подле дворца французским архитектором Валленном де ла Моттом особое, выходящее фасадом на Неву здание, названное "Эрмитажем" (в настоящее время "Эрмитажный Павильон", сохранивший снаружи свой первоначальный вид, но внутри совершенно переделанный в 1852 г. А. Штакеншнейдером). Являясь сюда, Екатерина становилась не более как радушной хозяйкой, обходительной женщиной, очаровывавшей приглашенных на ее вечера не высотой сана, а личными качествами. Здесь, отложив в сторону требования придворного этикета [На эрмитажных собраниях русские были обязаны разговаривать между собой не иначе как по-русски; при приходе императрицы или при ее обращении к кому-либо из гостей запрещалось вставать; относительно того, как надлежало вести себя, были установлены правила, несоблюдение которых влекло за собой штраф. Эти правила, написанные самой Екатериной, были вывешены при входе в Эрмитаж. Она предлагала своим гостям: "1) оставить все чины вне дверей, равномерно и шляпы, а наипаче шпаги; 2) местничество и спесь или тому что-либо подобное, когда бы то ни случилось, оставить у дверей; 3) быть веселым, однако ж ничего не портить, не ломать и ничего не грызть; 4) садиться, стоять, ходить как заблагорассудится, несмотря ни на кого; 5) говорить умеренно и негромко, дабы у прочих там находящихся уши и головы не заболели; 6) спорить без сердца и без горячности; 7) не вздыхать и не зевать и никому скуки или тягости не наносить; 9) кушать сладко и вкусно, а пить с умеренностью, дабы всякий всегда мог найти свои ноги для выходу у дверей; 10) copy из избы не выносить, а что войдет в одно ухо, то бы вышло в другое прежде, нежели выступить из дверей". За этими пунктами следовали предостережения: "Если кто противу вышеписанного проступится, то по доказательству двух свидетелей, за всякое преступление должен выпить стакан холодной воды, не исключая того и дам, и прочесть страницу "Тилемахиды" (Третьяковского). А кто противу трех статей в один вечер проступится, тот повинен выучить шесть строк "Тилемахиды" наизусть. А если кто против десятой статьи проступится, того более не впускать". При входе в зал собраний висела другая таблица с надписью, составленной также самой императрицей:

"Asseyez vous si vous voulez, et cela

Où il vous plaira,

Sans qu'on vous le repète cent fois".

"Извольте сесть где хотите,

Не ожидая повторенья:

Церемоний хозяйка здешняя ненавидит и в досаду принимает;

A всякий в своем доме волен".],

беседовала она с Гриммом, Орловым, Дидро, Потемкиным, Гаррисом, Завадовским, князем де Линем, Безбородко, Сегюром, Кобенцлем и др. Здесь слушала она комедии Фонвизина и стихотворения Державина или развлекалась игрой в карты, смотрела на сценические представления, разыгрываемые любителями, на танцы и другие забавы. Здесь составляла она библиотеку лучших сочинений и собирала всякого рода художественные произведения, приобретая их через посредство своих доверенных почти при каждой продаже более или менее ценных коллекций. Мало-помалу в Эрмитаже накопилась такая масса картин, гравюр, камей, медалей, мраморов, артистической бронзы и мебели, что его помещение сделалось тесным. Для его расширения было выстроено профессором архитектуры Ю. Фельтеном в 1773—75 гг., вдоль Невы, рядом с первоначальным эрмитажным зданием, новое, более обширное, соединенное с ним посредством коридора на арке, перекинутой через переулок. Здание это, известное теперь под названием "Старого Э.", подверглось в 1858—59 гг. внутренней переделке (произведенной Штакеншнейдером), но наружный его фасад остался без существенных изменений. Нижний этаж со времени императора Николая I служил помещением государственного совета и комитета министров и только в 1886 г. присоединен снова к Э., для устройства новоучрежденного отделения прикладных искусств Средних веков и эпохи Возрождения. В двух верхних этажах со времен Екатерины II и до 1850-х гг. главным образом сосредотачивались эрмитажные коллекции. Средний этаж, роскошно отделанный в 50-х годах для резиденции в Бозе почившего цесаревича Николая Александровича, называется теперь 7-й запасной половиной Зимнего дворца и служит для остановки иностранных коронованных особ и принцев при посещении ими С.-Петербурга.

Почти вслед за возведением этого здания, Екатерина увеличила Эрмитаж выстроенной итальянцем Дж. Кваренги (в 1780—87 гг.) галереей, представляющей собой точное подобие Рафаэлевских лож Ватиканского дворца в Риме. Копия эта была сделана по заказу императрицы, прямо с оригинала, под руководством Хр. Унтербергера, одного из лучших учеников Р. Менгса. Наконец, в 1785 г. Екатерина прибавила к Э. изящный небольшой театр, соединяющийся с ним залом-фойе, висящим на арке, смело переброшенной через Зимнюю канавку у истока ее из Невы. Это здание, возведенное также Кваренги, заняло место разобранного для того дворца Петра Великого.

К концу жизни своей основательницы Э. уже был до такой степени богат художественными сокровищами, что мог соперничать со многими европейскими музеями. После кончины Екатерины II происходившие в Э. вечерние собрания прекратились. При двух следующих государях помещение Э. оставалось прежнее, хотя, вследствие значительных приобретений императора Александра I, залы переполнились картинами и другими редкостями, расположенными крайне тесно, без всякой системы, в невыгодных условиях освещения и расстояния. Счастливую мысль устранить эти недостатки и превратить "Пустынное убежище" в настоящий, вполне благоустроенный музей возымел император Николай I. Не довольствуясь многими весьма важными приобретениями предметов для Э., он задумал наделить его новым, просторным и роскошным помещением. С этой целью в 1839 г. был приглашен в СПб. знаменитый тогда мюнхенский архитектор Л. фон Кленце. По его проекту и под его наблюдением было построено в 1840—49 гг. нынешнее здание Э., примыкающее двумя своими концами к Екатерининскому и сообщающееся с ним на одной стороне залом Рембрандта и английской живописи, с другой — галереей Рафаэлевских лож. Оно сооружено в древнегреческом стиле и отделано внутри с чрезвычайной роскошью. Пока продолжались его возведение и отделка, император постоянно наблюдал за ходом работ, лично распоряжался установкой по залам громадных ваз, канделябров и столов, изготовленных из дорогих каменных пород на сибирских казенных заводах и в петергофской гранильной фабрике, давал указания относительно размещения коллекций, перенесенных из прежнего Э., из академии художеств, из музеев академии наук и из разных императорских дворцов. Египетские и ассирийские древности, предметы, найденные при археологических раскопках в Крыму и вообще на юге России, греческие расписные вазы, произведения античной и новейшей скульптуры, библиотека, коллекции гравюр и оригинальных рисунков и часть картинной галереи были распределены по залам нижнего этажа, весь же верхний этаж, за исключением двух залов, в которых помещено нумизматическое собрание, и одной, уставленной витринами с резными камнями, был отведен под остальную, главную часть картинной галереи. Из множества произведений живописи, приобретенных Екатериной II и следовавшими за ней государями, в эту галерею, по выбору особой комиссии специалистов, несколько измененному самим императором, поступили лишь картины, признанные первоклассными и вообще интересными для истории живописи; прочие были распределены по петербургским и загородным императорским дворцам, отчасти убраны в кладовые или проданы с аукциона. К Э. была присоединена одна из двух длинных галерей, тянущихся по бокам сада, устроенного еще при Екатерине и висящего на сводах, под открытым небом, позади первоначального эрмитажного здания; в этой галерее, возведенной при Александре I архитектором Кваренги на месте существовавшего перед тем отлогого схода из верхнего этажа здания, были помещены "Кабинет Петра Великого" (собрание вещей, принадлежавших этому государю или относящихся к его истории), переведенный в Э. из академии наук, и собрание драгоценных и редких вещей, принадлежавших особам императорской фамилии. В другой галерее, служившей во времена основательницы Эрмитажа проходом туда из Зимнего дворца, были развешены портреты августейшего дома Романовых. К началу 1852 г. устройство нового музея было окончено. Торжественное его открытие в присутствии всей царской фамилии происходило 5 февраля этого года. Общее управление Э. было возложено на обер-гофмаршала Высочайшего двора, а ближайшее заведование коллекциями вверено двум начальникам отделений. В первое отделение вошли библиотека, рукописи, гравюры, медали, монеты, резные камни, расписные вазы, античные скульптуры и прочие древности; во второе — картины, оригинальные рисунки, произведения новейшей скульптуры, собрание драгоценностей и кабинет Петра Великого. Каждому начальнику отделения было придано по несколько помощников. Так как Э. продолжал считаться частью Зимнего дворца, и в нем нередко можно было встретить кого-либо из членов царской фамилии или самого Государя, то доступ сюда публики был обставлен некоторыми затруднениями: чтобы попасть в Эрмитаж, надо было запастись входным билетом, добытым из придворной конторы, и явиться в вицмундире или во фраке, при шляпе и перчатках; не соблюдать эту парадность в костюме дозволялось только художникам, получившим разрешение копировать эрмитажные картины. Таково было положение Э., когда не стало императора Николая I.

С восшествия на престол Александра II начался новый период истории этого музея. Прежде всего было предпринято (в 1855 г.) составление полного инвентаря его коллекций, которые до того времени были записаны только отчасти в отдельных, сбивчивых реестрах. Затем было приступлено к изданию общего каталога всех эрмитажных сокровищ; но первый том этого труда, принадлежащий перу Ф. Жиля и барона С. Кёне, едва успел появиться в свет (на французском языке в1860 г. и на русском в 1861 г.), как оказался непригодным, так как в 1861 г. произошло значительное изменение в составе и размещении эрмитажных собраний, вызванное покупкой многочисленных древностей из коллекции маркиза Кампаны в Риме. Дабы нашлось место для них и для прибавленных к ним античных скульптур, хранившихся перед тем в Таврическом дворце, было испрошено Высочайшее соизволение на передачу всех эрмитажных книг, не относящихся к искусству, а также рукописей, в Императорскую Публичную библиотеку и сделана перестановка многих предметов из одних залов в другие. В 1863 г. были утверждены для Э. новые штаты: он остался под ведением обер-гофмаршала, но получил особого директора, в лице которого объединилось управление всеми частями музея, и вместо прежних двух отделений распался на пять, с учреждением по каждому из них должности хранителя. Новая администрация Э. сильно двинула вперед дело составления и издания его каталогов. Для точного определения заключавшихся в картинной галерее произведений, из которых многие приписывались тем или другим мастерам ошибочно, был приглашен европейско-известный знаток живописи, директор берлинского музея Г.-Ф. Ваген. Дважды посетив с этой целью С.-Петербург в 1861 и 1862 гг., Ваген, после внимательного рассмотрения эрмитажных картин, переменил кое-что в их развеске, удалил из галереи произведения, недостойные, по его мнению, красоваться в ней, сообщил важные указания насчет приурочения картин к их действительным творцам и вообще своими советами много содействовал составлению каталога, изданного на русском и на французском языках в 1863 г. Второе издание его, исправленное и дополненное более подробным описанием картин и сведениями об их происхождении, появилось в свет, также на двух языках, в 1867—1872 гг., и с того времени до 1889 г. было несколько раз перепечатываемо безо всяких перемен. Одновременно с изготовлением каталога картин шло составление каталогов и прочих предметов: в 1864 г. были изданы каталоги древней скульптуры и керченских древностей, в 1867 г. — указатель выставленной части собрания оригинальных рисунков, в 1869 г. — подробный каталог расписных греческих ваз (на немецком языке, в 2 томах), в 1872 г. — каталог античных бронз и терракоты. После смерти своего первого директора, С. А. Гедеонова, Э. вышел из подчинения обер-гофмаршалу, и новый директор А. А. Васильчиков получил право обращаться прямо к министру двора. Покупки, сделанные для Э. в царствование Александра II, были важны по своему достоинству, но, за исключением вышеупомянутой коллекции Кампана, состояли из отдельных или нескольких предметов. Самым важным фактом в жизни Э. при этом государе была отмена всяких формальностей, раньше требовавшихся от посетителей: с 1866 г. двери Э. широко растворились для всех и каждого; чтобы попасть в него, стало ненужным ни испрашивать заранее входной билет, ни облекаться во фрак — достаточно быть одетым опрятно, хотя бы и в простонародный костюм. Благодаря этому Э. получил характер публичного музея, начал привлекать в себя толпы посетителей и сделался источником развития художественно-исторических познаний и эстетического вкуса во всех слоях общества.

Годы царствования императора Александра III были особенно счастливыми для Э. В 1884 г. туда поступила известная в археологическом мире коллекция древнегреческих терракотовых статуэток, приобретенная Государем у тайного советника Сабурова, составившего ее в бытность свою российским посланником в Афинах; к ней через несколько лет прибавилось другое подобное собрание, меньшее по числу номеров, но столь же любопытное, купленное от наследницы графа Блудова, после чего Э., по богатству такими памятниками древности, сравнялся с главнейшими иностранными музеями. В том же 1884 г. состоялось Высочайшее повеление передать в Э. из Царскосельского арсенала все интересное с артистической или с исторической точки зрения оружие и прочие художественные вещи, которые вместе с купленным тогда же от г-на Базилевского, в Париже, кабинетом замечательных старинных произведений прикладного искусства, образовали в Э. новое "Отделение Средних веков и эпохи Возрождения". В 1886 г. Государю было угодно приобрести целиком и пожаловать Э. обширный музей князя С. М. Голицына, собранный его предками и бывшим одной из достопримечательностей Москвы, через что все отделения Э. получили более или менее значительные приращения, а его библиотека пополнилась многими редкими книгами. Сверх указанных приобретений, в Э. поступило немало и менее крупных, состоящих из единичных или из нескольких предметов; особенно увеличилась картинная галерея, как от покупки по случаю произведений таких мастеров, которые до тех пор были в ней или совсем не представлены, или представлены не вполне удовлетворительно, так и вследствие полученного администрацией Э. разрешения взять обратно в свою галерею те из забракованных при императоре Николае I и размещенных по загородным дворцам картин, которые достойны красоваться в ней или полезны для ее полноты. В 1886 г. был утвержден новый штат Э., увеличивший размер суммы, ежегодно отпускаемой на его содержание, повысивший оклады жалования служащих и давший через то возможность на должности хранителей и их помощников привлекать людей, хорошо подготовленных к отправлению этих должностей и готовых посвятить себя трудам по Э., не отвлекаясь от них другими занятиями. Вновь назначенные хранители немедленно приступили, каждый по своему отделению, к точнейшему изучению имеющихся в Э. произведений искусства, к розыску касающихся до них архивных и литературных данных и к составлению новых подробных каталогов, отвечающих современным требованиям науки. Некоторые из этих каталогов (картинной галереи, в 3 частях, древней скульптуры, египетских и ассирийских древностей, отделения Средних веков и эпохи Возрождения, Кабинета Петра Великого и галереи драгоценностей) уже изданы, другие приготовляются к печати.

Цветущее состояние, в которое пришел Э. благодаря вниманию к нему императора Александра III, продолжается поныне. Важнейшими фактами в жизни этого музея за последние годы были: присоединение к его сокровищам богатой коллекции офортов Рембрандта, оставленной ему в наследство сенатором Д. А. Ровинским; пожалование Государем Императором для нумизматического отделения громадного клада монет, найденного в Киево-Печерской лавре; передача из картинной галереи Э. в новоучрежденный Русский музей всех произведений отечественной живописи — передача, не только не причинившая ущерба достоинству Э., так как эта живопись была представлена в нем очень неполно и не характеристично, но и принесшая пользу, дав возможность расположить оставшиеся в Э. картины иностранных школ более систематично и дополнить их собрание тем, что, по недостатку места, было спрятано в залах, недоступных для публики. В настоящее время Э. состоит из следующих пяти отделений.

I. Отделение картин, гравюр и оригинальных рисунков. Всех картин, выставленных в Э., насчитывается 1837. Они представляют собой образцы живописи всех главных школ (итальянской, испанской, немецкой, фламандской, голландской, французской и английской), относящиеся, по времени своего исполнения, не позже чем к началу XIX столетия. Эрмитажная галерея очень бедна картинами английской и старонидерландской школ; по итальянской школе почти совершенно отсутствуют работы живописцев начальной поры Возрождения, но довольно много отличных произведений цветущей эпохи и большое количество картин времени отцветания. Испанская живопись представлена в Э. так прекрасно, как нигде, кроме мадридского музея дель-Прадо. В отношении количества и качества произведений французской школы, наш музей уступает только одному парижскому Лувру. Гордиться перед всеми другими музеями в мире Э. может необычайно богатым собранием картин фламандской и голландской школ — многочисленными и великолепными произведениями Рубенса, ван Дейка, Снейдерса, Тенирса, Рембрандта и его учеников, Воувермана, Рейсдаля и вообще образцами работ почти всех более или менее известных нидерландских мастеров. Кабинет оригинальных рисунков, составляющий часть первого отделения Э., содержит в себе свыше 12000 номеров, среди которых преобладают рисунки французских живописцев; особенно любопытны жанровые сцены, народные типы и карикатуры Калло, числом 1067, и 132 портрета знатных людей времен королей Франциска I, Генриха II и Карла IX, рисованные Дюмутье и его учениками. Эрмитажная коллекция гравюр может считаться одной из самых значительных в Европе: она состоит более чем из 200000 листов, между которыми есть много очень редких работ так назыв. peintres-graveurs, любопытных портретов исторических лиц и блестящих оттисков с досок, гравированных знаменитыми мастерами различными способами гравирования.

II. Отделение классических древностей. В его состав входят: а) небольшое, но весьма поучительное собрание памятников египетского и ассирийского искусства (происходящее главным образом из коллекций графа Кастильоне и турецкого посланника Халиль-Бея); б) греко-римские мраморные статуи, бюсты, рельефы, саркофаги, вазы и канделябры; в) греческие расписные сосуды в огромном количестве, античные бронзовые и серебряные изделия, терракотовые статуэтки и др. предметы; г) единственное в своем роде собрание древностей Босфора Киммерийского и греческих поселений, некогда существовавших в Крыму, на Таманском полуострове и на юге России; д) скифские и сибирские древности, и е) богатая коллекция резных камней (камей и интальо), в основание которой легла приобретенная Екатериной II знаменитая коллекция герцога Орлеанского.

III. Нумизматическое отделение содержит в себе громадное число (около 300000 номеров) монет всех времен и народов и медалей, выбитых как в России, так и в других странах в память разных событий или в честь знаменитых и многозаслуженных лиц.

IV. Отделение Средних веков и эпохи Возрождения заключает в себе большое собрание старинных оружия, конских уборов и вообще воинских доспехов, артистических изделий из дерева, кости и металлов, ковров и тканей, майолик, эмалей, расписных стекол, венецианского стекла и прочих замечательных произведений прикладного искусства.

V. Кабинет Петра Великого и галерея драгоценностей. В первом хранятся различные вещи, принадлежавшие преобразователю России: его костюмы, мебель, машины, инструменты и т. п., собранные им "раритеты", некоторые из его собственноручных работ, чучела лошади, бывшей под ним во время Полтавской битвы, и двух его любимых собак, портреты его сподвижников, а также предметы, имеющие отношение к нему и к истории его царствования. В галерее драгоценностей собраны ювелирные изделия и другие предметы роскоши, принадлежавшие особам императорской фамилии: осыпанные драгоценными каменьями табакерки, карманные часы с цепочками, набалдашники тростей и зонтиков, перстни, шпаги, ларцы и проч., золотые и серебряные кубки и блюда, веера и т. п. Тут же находится интересное собрание миниатюрных портретов и копий со знаменитых картин и несколько весьма тонких мозаичных работ.

Интерес к Э. постоянно возрастает как в России, так и в чужих краях. Сокровища, наполняющие его залы, привлекают все большее и большее число посетителей. За последнее пятилетие оно повысилось с 82000 до 136000 человек в год. В этот счет не включены воспитанники и воспитанницы учебных заведений, по временам посещающие Э. группами, в сопровождении своих воспитателей и наставников.