(Lé on Foucault) — знаменитый французский физик и механик (1819—1868); родился в Париже. Ф. сперва интересовался медицинскими науками и три года был препаратором при кафедре гистологии, потом увлекся дагерротипией и, познакомившись при дагерротипных работах с Араго и Физо, произвел совместно с Физо несколько замечательных исследований по оптике (см. Физо). Все исследования и изобретения Ф. чрезвычайно оригинальны. Его регулятор электрического света впервые дал возможность фиксировать вольтову дугу. При своих опытах с ним Ф. первым наблюдал обращение желтой натровой линии и ее совпадение с фраунгоферовой D. Опыт Ф. определения скорости света в воздухе и воде с помощью быстро вращающегося зеркальца (1850 г.) был experimentum crucis для Ньютоновской теории истечения света и доказал ее несостоятельность. Опыт Ф. с длинным маятником, подвешенным в куполе Пантеона (1851), наглядно показывал вращательно-суточное движение Земли около ее оси. Кроме этого, Фуко построил особую поляризующую призму (см. Поляризация света), сидеростат для наблюдения звезд в неподвижную трубу, усовершенствовал приготовление из стекла зеркальных телескопов, первый обратил внимание на нагревание металлических масс при быстром вращении их в магнитном поле (токи Фуко) и проч. С 1845 г. Ф. редактировал научный отдел "Journal des Debats", в 1855 г. назначен физиком парижской обсерватории, вскоре избран членом бюро долгот, а в 1865 г. избран членом парижской академии наук на место умершего Каньяр-Латура. Ф. состоял членом берлинской академии наук и лондонского королевского общества. Все работы Ф. изданы в особом томе: L. Foucault, "Recueil des travaux scientifiques, mis en ordre par Gariel, pr écédé d'une notice par Bertrand" (4, Париж, 1878).